韩胤道：“后将军说，江夏本是朝廷的地盘，被许褚窃据。后将军要收复江夏，需要周家主这样的世家豪杰相助。”

周直冷笑：“许褚在江东有数万大军，我只有千余私兵。你让我起兵，不是让我送死吗？”

韩胤摇头：“周家主误会了。后将军说了，只要周家主起兵，他立刻派兵北上接应。而且，后将军已经联络了陈合，陈合也答应了。你们两家联手，加上后将军的援军，还怕拿不下信阳？”

周直的眼睛亮了。

陈合。他知道这个人。陈合野心勃勃，一直想取代他。如果陈合答应了袁术，而他不答应，那平春的势力格局就要变了。

“容我考虑考虑。”周直说。

韩胤点头：“周老爷慢慢考虑。但后将军说了，机不可失，失不再来。”

韩胤离开周府后，又去了陈合家。

陈合比周直年轻，三十出头，精瘦干练，一双眼睛滴溜溜地转。他看了袁术的信，眼睛一亮，立刻站起来，拍着胸脯说：“后将军看得起我，我一定效劳！”

韩胤满意地点头：“陈家主豪爽。后将军说了，事成之后，表您为江夏太守。”

陈合大喜，送走韩胤后，立刻去找他的姐夫陈恭。

陈恭是平春另一个豪强，为人正直，在当地颇有声望。

他听说陈合要起兵反许褚，脸色大变。

“你疯了？”陈恭厉声道，“许褚有万夫不挡之勇，坐拥三郡，兵精粮足，你拿什么跟他打？”

陈合不以为然：“姐夫，你胆子也太小了。许褚的主力都在江东，江夏空虚。只要咱们起兵，汝南的袁术就会南下接应。到时候，许褚顾此失彼，江夏就是咱们的了。”

陈恭摇头：“你太天真了。袁术要是靠得住，孙坚就不会死了。他这是在利用咱们，等咱们跟许褚拼得两败俱伤，他再出来收拾残局。到那时候，你连哭都来不及。”

陈合的脸色沉了下来：“姐夫，你是不肯帮我了？”

陈恭道：“不是不肯，是不能。许褚虽然年轻，但他对百姓不薄。你看看江夏这几年，百姓吃饱了饭，孩子有书读，病人有医看。你起兵叛乱，百姓会跟着你吗？”

陈合冷笑：“百姓？百姓懂什么？刀架在脖子上，他们就知道该跟谁了。”