庐江舒县城。

秋雨绵绵，将整座城池笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。

梅府的书房内，烛火摇曳，映照着三张神色各异的脸。

梅乾年约四十，面皮白净，蓄着精心修剪的短须，一身锦缎袍服显得富贵逼人。他是庐江本地豪强，梅家三代经营，在舒城内外有良田千顷，佃户数千，明面上的部曲就有三千，堪称地头蛇。

坐在他对面的是个三十五六岁的文士，面皮微黄，眼神锐利，正是陈兰。此人表面上是来“联络粮草事宜”，实则是奉了阎象密令，策反庐江内部势力。

第三个人是个精悍汉子，年约三十出头，是梅乾的族弟梅成，掌管梅家大半部曲，为人狠辣果决。

“梅公，机不可失啊。”

陈兰压低声音，手指在案几上轻叩，“许褚主力尽出丹阳，舒城留守兵马不过五千。你梅家部曲三千，若我等再联络郑、李几家故旧，凑齐五千人不成问题。届时打开城门，迎后将军大军入城，舒城便是囊中之物。”

梅乾咽了口唾沫：“可是……许褚在庐江经营多年，民心归附。况且他兄长许定、父亲许临都在城中，还有虎卫军……”

“虎卫军？”

梅成冷笑道，“兄长多虑了。虎卫军是许褚亲卫，人数不过千余，如今许褚东征，千余虎卫精锐大半随行。至于许定、许临，不过是乡绅罢了，何足道哉？”

陈兰向前倾身，声音更低：“梅公，你可知道许褚此去丹阳，带走了多少兵马？”

梅乾摇头。

“整整两万！”

陈兰伸出两根手指，“庐江本就兵力有限，他带走两万，城中还能有多少？五千守军，要分守四门，还要维持城内秩序，捉襟见肘啊！”

他见梅乾还在犹豫，又加一把火：“梅公，你可别忘了，当年许褚初来庐江时，你梅家是如何‘配合’的？”

梅乾脸色一变。

五年前许褚初到庐江，剿灭雷薄时，梅乾选择中立观望。

后来见许褚势大，才不得不低头归附。这些年来，许褚推行屯田、整顿豪强，梅家利益受损不小，梅乾心中早有怨怼。

“阎主簿承诺，”陈兰趁热打铁，“事成之后，表你为庐江太守，梅家永镇庐江。所有田产、部曲、佃户，悉数归你。此外，还有黄金五千斤，锦缎万匹。”