“父亲可还记得，去岁大旱时，我们府门外那些乞食的流民？”

刘祥脸色一黯：“如何能忘。”

“那时父亲开仓放粮，救活了不少人。”刘巴缓缓道，“但粥棚只设了七日，便因粮尽而撤。后来那些流民去了何处，父亲可知？”

刘祥沉默。

“庐江军入城后，第一件事便是设粥棚，且至今未撤。”刘巴转过头，“第二件事，是登记流民户籍，分予荒田、粮种、农具，令其垦荒。第三件事，废除黄祖所设关卡，鼓励商旅往来。”

他略作停顿，补充道：“孩儿近日整理父亲书房的旧卷，略作推算。中平四年，江夏在册户三万七千，口约二十五万。至去岁，账面上户约三万，口约二十万。然此二十万中，注明‘流民’、‘新附’者竟逾四万！ 朝廷核定赋税总额未减，而实控编户齐民反减，余民负担之重，可想而知。尤为可虑者，自黄祖设卡征‘护关税’之年始，本郡编户岁减其户，已近一成。以万家之郡，十年之间，恐十室去一。 此绝非天灾，实乃官府失治，苛政猛于虎也。”

刘祥闻言，心中大震。这些数据他自然知晓，却从未如此清晰地将时间线与政策变动对照起来。儿子不仅看了卷册，竟已能做出如此关联分析。

“你……从何处学来这般梳理之法？”

“《九章算术》中有均输、盈不足之术，可推演变化。”刘巴平静道，“再者，父亲历年批阅的公文底稿，孩儿也按时间、类别重抄整理了一份，从中颇能看出些脉络。 譬如，凡有加征或摊派的政令下达之次年，诉请减免钱粮或报告民变的文书便会增多。长吏虽尽力弥缝，然根本未解，终至今日局面。”

刘祥怔怔看着儿子。这番洞察，已远超一个十岁孩童应有的能力，甚至触及了地方行政的核心痼疾。他忽然意识到，儿子这两个月闭门不出，并非只是读书，而是在用一种近乎“稽核”的眼光，重新审视他这父亲五年的治绩，并试图理解这片土地苦难的根源。

“巴儿，”刘祥声音有些发涩，“你既有此见地，对许将军新政，想必也有更深的看法？”

刘巴点了点头：“许将军三策，直指要害。但能否持久，需看两处。其一，分田垦荒，需大量钱粮种具投入，其财源从何而来？若仍取自本地，不过延缓加赋而已。其二，通商之利，短期难见大效，且需强军护佑水道太平。这便又回到根本——兵从何来？饷从何出？若将来战事又起，将军能否顶住压力，不为速筹军资而重蹈覆辙？ 此皆需观察。”

刘祥听罢，心中暗叹。儿子不仅看到了新政的好，更看到了其背后艰难的现实约束与潜在风险。这份清醒，甚至带着几分冷酷。