“说。”霍砚冷冷道，“不说就废一只手。”

那人痛哼一声，脸色惨白，终是撑不住了：“是……是州府周大人的人。”

春织眉头微挑：“周德昌？”

对方点头：“他让我们来烧你的贡品酱，还说只要办成这件事，就能免我们所有罪责。”

“免罪？”春织冷笑，“他还许诺了什么？”

“他说……说只要嫁祸给林家，让他们背上破坏贡品的罪名，就能重新审理周御史案，恢复家族名誉。”

霍砚眼神一冷：“原来是为了那个案子。”

春织心中已然明了。

周御史乃前朝旧臣，因贪腐之罪被贬谪，其子周德昌多年来一直试图翻案，这次竟借机生事，意图以陷害林家为跳板。

“这些人不过是弃子。”她低声自语，眼中寒芒一闪，“幕后主使不会露脸，只会让别人替他们死。”

她站起身，对霍砚道：“不能再等了，必须尽快将第二批贡品送出去。”

霍砚点头：“我亲自押运。”

三日后，第二批贡品辣酱装车启程。

霍砚带两名信得过的猎户随行，另有几人在暗中布哨，监视沿途可疑之人。

临行前，霍砚走到春织身边，低声道：“若遇事，别硬撑，等我回来。”

春织抿唇一笑：“我知道。你也小心。”

马蹄声渐远，晨雾中，她目送队伍离开，心头却并未轻松。

回到福兴里后，她立刻召集作坊管事和护院头目，在正厅召开紧急会议。

“今后凡进出原料，必须双人核查，签字确认。夜间巡逻人数翻倍，每两个时辰换岗一次。”

众人听出她的语气不容置疑，纷纷点头应命。

春织望向窗外，阳光洒在院子里，照得一片暖融融的。

可她知道，真正的风暴才刚刚开始。

而她，已准备好迎接一切风雨。

夜色尚未褪去，福兴里已响起铜铃清脆的敲击声。

天未亮，护院们便在各自的岗位上换岗完毕，巡逻路线被重新划分，每人皆配短刀与火折子，以防不测。