青溪村的清晨总是带着泥土与山风的清新气息。

春织站在灶房门口，手中翻阅着刚由周御史派来的衙役送来的订单——州府兵营千坛辣酱，限一月内交付。

她唇角微扬，将订单轻轻叠好，递给了身旁的林伯：“让老张头带人挑最好的红辣椒，今天就开始腌制。”

“小姐真打算接？”林伯迟疑地问。

“当然。”春织轻笑，“不接，怎么让人放心？又怎么让他露出尾巴？”

她说罢转身回屋，眼神却在转瞬间冷了几分。

霍砚骑马从后山归来时，天色已近正午。

他下马后直奔厨房外的小院，见春织正在和几个厨娘交代事情，便静静站在一旁等候。

待众人散去，他才低声道：“昨夜我跟了一段路，果然有人盯着咱们的货栈。今早还发现粮仓边上有脚印，是生人留下的。”

春织点头：“不出所料。你安排人守夜了没？”

“已经安排妥当。不过——”他顿了顿，压低声音，“我觉得，这事不是简单的打劫。”

春织抬眸看他，目光沉静如水：“我也这么想。那‘商行’不会只满足于抢几坛辣酱。他们要的是配方、货源、渠道……甚至整个福兴里。”

她顿了顿，语气忽然轻快：“不过没关系，既然他们想要，那就让他们尝尝‘甜头’好了。”

次日清晨，福兴里最北面的辣椒田热闹非凡。

数十名村民在田边搭起高高的晾晒棚，红艳艳的辣椒成串挂起，在晨光中熠熠生辉。

孩童们穿着统一的蓝布衫，手里拿着小木槌，沿着田埂巡逻，看到陌生面孔就立刻吹响哨子示警。

“这法子倒是聪明。”霍砚站在一旁看着，嘴角微扬。

“不止聪明。”春织提着竹篮走来，一边将新腌的辣酱装入罐中，一边解释，“我们越是堂而皇之，别人越不好下手。而且这样一来，客商路过也能亲眼看到我们的工序，比说什么都强。”

她弯腰拿起一个贴了编号的陶坛，递给一旁的林伯：“这一批送去城东仓库，记住，不能混装，必须按编号分开存放。”

林伯点头应下，正要离开，忽听远处传来一阵喧闹声。

“报！报！有陌生人进山！”巡逻的孩子一路狂奔而来。

春织和霍砚对视一眼，后者立即翻身上马，低声叮嘱：“你小心些。”

春织点头，目送他策马远去，心中隐隐有些不安。