刘邦愣了一下，几乎是习惯性地、无人注意时，左手下意识地探入怀中，似乎想摸索什么，却只触到冰冷的衣料。

他沉默了片刻，最终化作一声意味不明的叹息，摆了摆手，语气带着刻意表现的豁达与无奈：“去吧，去吧。子房之志，非寡人所能明了。寡人……已是习惯了。只盼先生早去早回，此间千头万绪，寡人……”他顿了顿，没再说下去，只是露出一丝苦笑。

张良深邃的目光似乎洞悉了他所有未言之语，只是再次微微一揖：“大王放心，事毕臣即归来。”言罢，便悄然退入阴影之中，如同水滴融入大海，不留痕迹。

张良一走，行营似乎顿时空阔冷清了许多。刘邦独自对着地图，那代表楚军的黑色标记仿佛带着压垮一切的沉重，让他几乎喘不过气。一种深深的无力感攫住了他。难道真要退回关中，据险苟安？虽然丢脸，但或许能多活些时日……

就在他内心天人交战，几乎要被绝望吞噬之际，亲卫统领谨慎入内，低声禀报：“大王，营外有一先生求见，自称白圭，言有破楚之策献于大王。”

“白圭？”刘邦眉头紧锁，搜遍记忆，也找不到与此名号对应的任何一位名士贤达。若是平日，他未必有心思见这等无名之辈，但此刻正值用人之际，加之张良刚走，他心下正是空虚彷徨之时，任何一根稻草都想要抓住。

“唤他进来。”刘邦振作了一下精神，努力坐直了身躯，恢复汉王的威仪。

片刻后，一人缓步而入。来人约莫四十上下年纪，面容清癯，目光澄澈平和，三缕长须梳理得一丝不苟。他身着半旧靛蓝深衣，外罩一件灰鼠皮坎肩，打扮似寻常行商，然而气质温润如玉，步履从容，毫无商贾之俗气。

最引人注目的是他手中持着一串二十四颗金珠穿成的算盘，珠色暗蕴玄光，其上似有细微符文流转，随着他指尖无声拨动，发出极清极脆的微响，闻之令人心神奇异地宁定。

“草民白圭，拜见汉王。”来人躬身行礼，态度平和自然，既不卑屈，亦不狂傲。

刘邦打量着此人，心中惊疑不定。此人气度非凡，那双眼睛更是深邃得仿佛能洞悉人心世情，绝非寻常之辈。他按下心中波动，沉声问道：“先生远来辛苦。不知有何策可教寡人？”

白圭微微一笑，那笑容似能化解一切焦躁。他并未直接回答，反而问道：“楚汉相持经年，中原板荡，生灵涂炭。今大王新挫于荥阳，虽得保宗庙，然士卒疲敝，民心摇动。若再驱疲敝之众，直撄项王锋芒，敢问大王，胜算几何？”