“就是。”

汤和接话。

“这世道，躲到哪儿都是死。”

“不如跟着您，拼一把。”

徐达抱拳。

“末将愿效死力。”

刘基长揖。

“臣虽文弱，亦愿以笔为刀，以谋为盾。”

众人齐声：

“愿效死力！”

朱越（朱元璋）点头。

“好。”

“各自去准备。”

“三日后，我要看到新编军队开始操练。”

“十日后，我要看到清野完成。”

“一月内——”

他顿了顿。

“我要看到一支敢北上、敢接战的精锐。”

“是！”

众人轰然应诺，各自散去。

堂内只剩朱越（朱元璋）和刘基。

“吴王。”

刘基低声道。

“称王建制，虽可聚人心，但也会树大招风。”

“元廷、伪宋、乃至其他义军，恐会视我为敌。”

“我知道。”

朱越（朱元璋）看向堂外。

“但乱世之中，名分就是旗帜。”

“有旗帜，才有人来投。”

“有人，才有力量。”

“至于敌人……”

他冷笑。

“这世上的敌人，还少吗？”

“多一个不多，少一个不少。”

刘基默然。

片刻后，他问：

“吴王对北面妖兵，似有更深了解？”

朱越（朱元璋）没有直接回答。

他走到窗边，望向北方。

“先生。”

“你说，这天地间，有没有一种力量……”

“能让人不老不死，能让土地寸草不生，能让活物变成傀儡？”

刘基沉吟。

“古籍有载，海外有异气，触之则生灵畸变。”

“前朝矿难，亦见蓝光，近者多暴毙。”

“然此皆零散传闻，未成体系。”

“若真有一种力量，能如此大规模、有章法地侵蚀生灵土地……”

他顿了顿。

“那恐怕，非人力可抗。”

“所以不能只靠人力。”

朱越（朱元璋）从怀中取出“异铁”疙瘩。

“要靠这个。”

“还有……”

他看向刘基。

“靠脑子。”

“找出它们的规律，找出它们的弱点。”

“然后，一击毙命。”

刘基肃然。

“臣愿助吴王，寻此规律。”

朱越（朱元璋）点头。

“去吧。”

“先把眼前的事做好。”

刘基行礼退下。

朱越（朱元璋）独自站在堂中。

他走到案前，铺开纸，提笔。

写下三个字：

北伐策。

笔锋刚劲，力透纸背。

他知道，这条路才刚开始。

称王只是第一步。

建制只是基础。

真正的考验，还在后面。

但至少现在，他有了名分。

有了队伍。

有了根据地。

接下来——

就是在这乱世中，杀出一条血路。

一条通往生路的路。

窗外，号角声再次响起。

新的一天。

新的征程。

开始了。