深夜，营地篝火旁。

朱越（朱元璋）蹲在火堆边，用小木棍拨弄着炭火。

他面前摊着一张粗糙的麻纸，上面用炭条画着简易的地形图。

徐达、汤和、郭荣围坐一旁。

常遇春也在。

这是他被正式任命为马队哨长后，第一次参加核心议事。

“南边三十里内的元军据点，基本摸清了。”

郭荣指着地图上的几个标记。

“这里，张家集，驻兵约两百，多是老弱。”

“这里，李庄，有个粮仓，守军一百左右。”

“最大的在这里——白河镇，有元军千户所，实际兵力应该不到五百，但城墙较完整。”

朱越（朱元璋）静静听着。

等郭荣说完，他才开口。

“常哨长，以你马队之力，袭扰这些据点，能做到什么程度？”

常遇春盯着地图看了会儿。

“张家集和李庄，可以打。”

“马队突袭，烧粮仓，杀守军，打了就走，元军追不上。”

“但白河镇……”他摇头，“有城墙，强攻不行。只能在外围截杀运粮队，或者诱小股守军出城歼灭。”

朱越（朱元璋）点头。

“和我想的差不多。”

他看向徐达。

“步卒操练如何了？”

“长矛阵已成形。”徐达回答，“弓手队还缺好弓，现在只有二十几张缴获的骑弓，射程不够。”

“匠营那边在赶制。”汤和补充，“但熟牛皮缺，弓弦质量上不去。”

正说着，营地西门方向传来一阵骚动。

隐约有哭声，还有呵斥声。

朱越（朱元璋）皱眉。

“去看看。”

郭荣起身过去。

片刻后，他带着两名哨兵回来，脸色有些凝重。

“兄长，是北边新到的一批难民。”

“大概二十多人，老弱妇孺居多，刚过哨卡。”

“哭闹是因为……有人在说胡话。”

“说胡话？”

“嗯。”郭荣压低声音，“说北边有吃人的妖雾，有影子会从地里钻出来抓人，还说看见整村整村的人变成行尸走肉……”

篝火旁安静了一瞬。

常遇春忽然开口。

“俺来的路上，也听过类似的传言。”

所有人的目光转向他。

常遇春舔了舔干裂的嘴唇。

“在怀远北边，遇到过几拨逃难的人。”

“他们说，元军里混进了‘妖人’，会放毒雾，人沾上就烂皮烂肉。”

“还说有些兵，刀砍不死，箭射不穿，除非把头砍下来。”

他顿了顿。

“当时俺以为是以讹传讹，吓破了胆的人胡说八道。”

“但现在……”他看向西门方向，“听到的人越来越多了。”

朱越（朱元璋）沉默。

他想起了那块怀里的暗银灰色金属疙瘩。

想起了东来信号里那些关于“能量”、“污染”的破碎概念。

还想起了自己穿越那晚，在矿坑里看到的、那些不正常的、泛着蓝光的矿石。

“郭荣。”他开口。

“在。”

“去把说胡话的人带过来。挑一个神志最清醒的。”

“是。”

郭荣快步离去。

徐达低声问：“兄长，你觉得这些传言……有几分真？”

“空穴不来风。”朱越（朱元璋）说，“但传言传多了，会走样。”

“要亲眼见过，亲耳听过，再判断。”

很快，郭荣带着一个老妇人回来。

老妇人约莫五十多岁，头发花白，衣衫褴褛，浑身发抖。

但她眼睛还算清明。

朱越（朱元璋）示意她坐在火堆旁。

又让汤和递过去一碗热水。

老妇人捧着碗，手还在抖。