临安。

秦府后园，一处临水的暖阁。

阁外残荷听雨，寒意渐浓。

阁内却温暖如春，炭盆烧得正旺，昂贵的银丝炭没有一丝烟气。

秦桧披着一件狐裘，独自坐在窗边的软榻上，手中捧着一卷书，目光却并未落在字句上。

他的眉头微微蹙着，显是心中有事。

脚步声轻轻响起。

万俟卨引着一个人，悄无声息地走了进来。

“相爷，‘曾先生’到了。”

秦桧抬起眼，看向万俟卨身后那人。

来人身材中等，穿着普通的文士青衫，面容平凡，属于扔进人堆里就找不出来的那种。

唯有一双眼睛，平静无波，看人时仿佛没有焦距，却又让人感觉一切心思都被淡淡地映照了进去。

正是以“曾涂”身份活动的铁鸦军高级幽影。

“曾先生，请坐。” 秦桧放下书卷，语气平淡中带着一丝不易察觉的审慎。

对于这位自称来自北地某隐秘世家、手握特殊渠道、能提供许多“有用”消息和“建议”的“曾先生”，秦桧心中始终存着一份警惕。

但对方的能量和提供的“帮助”，又让他难以割舍。

比如，一些关键位置上官员的隐秘把柄；

比如，对金国上层某些人物心思的精准揣测；

再比如，一些看似荒诞、事后却往往应验的“梦兆”或“警示”。

“曾涂”依言坐下，姿态放松，却自然而然地带着一种疏离感。

“秦相召见，不知有何吩咐？”

秦桧没有立刻回答，而是端起茶盏，轻轻撇了撇浮沫。

“曾先生消息灵通，想必已知，岳鹏举近日又拔了伪齐一镇，风头正劲。”

“曾涂”点头：“略有耳闻。岳将军确是骁勇善战。”

“骁勇善战？” 秦桧嘴角勾起一丝若有若无的冷笑，“怕是尾大不掉，渐成心腹之患。”

他放下茶盏，目光锐利起来。

“朝廷屡次下旨，令其持重，勿要轻启边衅，以免破坏和议大局。他却充耳不闻，依旧我行我素，甚至……”

他顿了顿，声音压低。

“甚至与北地那些来历不明、行事乖张的所谓‘义军’，往来愈发密切。此次南北几乎同时动作，拔除三山镇，袭扰河北，岂是巧合？”

“曾涂”平静地听着，并未接话。

秦桧继续道：“更可虑者，是军心。如今江淮一带，只知有‘岳爷爷’，不知有朝廷法度！长此以往，国将不国。”

“弹劾的奏章如雪片，官家却总是犹豫。赏功、申饬、克扣粮饷，这些手段，似乎都未能让其收敛，反似激得他更肆无忌惮。”