林野吓得差点把金属球吞下去：“会说话的狐狸！比我家楼下的鹦鹉还厉害！”

红狐鄙夷地瞥了他一眼：“无知的人类，我们是狐妖族。”它的目光转向荃南烛，突然露出警惕的神色，“你身上有旧神的气息，是来破坏封印的？”

“我们是来寻找雾核的。”王如意上前一步，将令牌举起，“我父亲是净化塔的设计者，他留下的笔记说，雾核能稳定封印。”

红狐冷笑一声：“守旧派的走狗也说过同样的话，结果却在森林里到处挖洞，差点把封印挖穿。”它的爪子在地上划出三道深痕，“再往前走一步，就别怪我们不客气！”

荃南烛突然开口：“青璃派你们来的？”红狐的瞳孔猛地收缩，显然这个名字让它很惊讶。他继续道，“她在断罪谷被鬼族胁迫，让我们带句话——幼崽的食物藏在老槐树的树洞里。”

这是陈九爷在路上塞给他的纸条上写的，说是遇到狐族就报这个暗号。红狐沉默片刻，突然对着树丛低吼几声，周围的狐妖纷纷退开，让出条通道。

“跟我来。”红狐转身向森林深处走去，“族长要见你们。”

林野凑到王如意耳边小声说：“这狐狸是不是有什么大病？刚才还剑拔弩张，现在突然请我们见族长，该不会是想把我们骗去红烧吧？”

王如意刚想回答，就被脚下的东西硌了一下，低头发现是块半截的石碑，上面刻着“矿务局第72号勘探点”的字样，旁边还有个歪歪扭扭的涂鸦——正是林野之前见过的“李铁蛋到此一游”。

“这哥们儿是地质队的吗？怎么哪儿都有他？”林野啧啧称奇，突然被荃南烛拽了一把，差点撞在棵大树上。那树干上缠着圈铁链，链锁上挂着块生锈的牌子：“危险！内有活泉，禁止靠近——天启堡垒环保局宣”。

“活泉？”林野眼睛一亮，“是不是能治我妹妹的那个？”

红狐回头冷冷道：“那是守旧派设的陷阱，用假活泉引诱你们这些想治病的蠢货。”它用爪子指了指树上的鸟窝，“真正的活泉在族长的洞穴里，由历代族长守护，就连守旧派也找不到。”

王如意突然停下脚步，指着前方的灌木丛：“那是什么？”只见草丛里露出个金属角，看起来像是军用背包的搭扣。她走过去拨开草丛，发现是个被遗弃的背包，里面装着些压缩饼干和一张地图，地图上用红笔圈出了骸骨森林的中心区域，旁边还写着行小字：“雾核在祭坛，赵承影不可信——王”。

“是我爹的笔记！”王如意认出那是父亲特有的笔迹，激动得声音都在发抖，“他来过这里！”

荃南烛拿起地图仔细查看，突然指着角落的标记：“这是净化塔的能量频率。”上面画着串波浪线，与净化塔核心的波动频率完全一致，“你父亲应该是想用净化塔的能量激活雾核，稳定封印。”

红狐突然发出警告的低吼：“有人来了！”它猛地窜上树，只留下句“顺着这条小溪走，族长在瀑布后面等你们”，就消失在枝叶间。

三人刚藏进灌木丛，就听到脚步声由远及近。王如意透过枝叶缝隙看去，只见赵承影带着几个黑袍人走了过来，手里拿着个探测器，正四处扫描。

“根据追踪器的信号，他们应该就在这附近。”赵承影的声音带着不耐烦，“找不到人，回去怎么向祭司交代？别忘了，王如意手里的令牌可是打开裂隙的关键。”

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一个黑袍人低声道：“要不要通知鬼族？他们的嗅觉比我们灵敏。”

赵承影立刻呵斥：“蠢货！让鬼族知道裂隙的位置，我们还能分到好处吗？”他突然踹了脚旁边的树，“赶紧找！找不到那三个小崽子，你们就等着被祭司拿去喂雾狼吧！”

林野在后面气得直咬牙，差点把手里的金属球扔出去，被王如意死死按住。等赵承影等人走远，三人才松了口气，瘫坐在地上。

“这孙子果然是内鬼！”林野捶了下地面，“居然想拿我们去喂狼，等我找到机会，非得把他的探测器塞进他嘴里不可！”

荃南烛却在研究地上的脚印：“他们的目标是森林中心的祭坛。”黑袍人的脚印比常人深，显然携带了重型设备，“应该是想强行挖掘雾核。”

王如意突然想起父亲笔记里的话，脸色变得凝重：“我爹说过，雾核其实是旧神的心脏，一旦被强行取出，整个骸骨森林的封印都会崩塌，到时候蚀骨雾会蔓延到整个天启堡垒。”

“那我们得赶在他们前面找到祭坛！”林野立刻站起来，“快走吧，别让那伙坏蛋得逞了！”