夜色渐深，南京城华灯初上。

秦淮河画舫里的歌声，比往日更加婉转。

那些歌女们用上了新出的香水，整条河都飘着若有若无的花香。

百姓们最近发现，市面上不知道什么时候就多了许多新奇玩意儿，价格还不贵。

一块香皂二十文，能用一个月。

一盒简易版雪花膏三十文，抹了脸上不起皴。

更让他们高兴的是，城里城外开了许多工坊，招工告示常年贴着。

虽然做工辛苦，但月钱实在，还能学手艺。

不知不觉间，这座古城正在发生深刻的变化。

八月二十，常州府城。

钱谦孝的府邸在后街深巷，青砖高墙，门庭冷落。

这位钱进士科举落地后，靠着族兄钱谦益的名头，在常州强取豪夺之下也置下千亩良田，成了地方一霸。

如今族兄投了兴国军，他却一百个不愿意。

今夜，府中密室灯火通明。

七个反对新政的士绅聚在一起，个个面色阴沉。

“探清楚了。”

一个瘦高中年人道，“赵子龙真跟郑芝龙勾搭上了，还要开海禁！这是要断我大明的根啊！”

“何止！”

另一个胖子拍桌，“他还要搞什么工商改革，让士绅卖地入股。这是要掘咱们的祖坟！”

钱谦孝坐在主位，慢条斯理地品茶：“诸位稍安勿躁。我已联络北京，陈新甲陈尚书答应，只要咱们在江南起事，牵制赵子龙，朝廷就会立即发兵南下。到时候里应外合…...”

“可咱们哪来的兵？”

有人问。

“太湖一带里还有湖匪的残部，约五百人。”

钱谦孝压低声音，“我暗中联络了，他们愿效命。另外，各家不是都有护院家丁吗？凑一凑，也能有千把人。”

“千把人.....”

众人面面相觑。

兴国军在江南有几十万大军，千把人够干什么？

“也不是要咱们去硬拼。”

钱谦孝冷笑，“只是制造混乱而已。赵子龙不是要开海吗？咱们就烧他的船厂。不是要建工坊吗？咱们就砸他的工坊。只要江南乱了，朝廷大军一到，他就必败无疑！”

这话让众人稍稍安心。