“主公放心，”

他郑重道，“牧斋必竭尽所能，不负所托。”

陈子龙则更显激动。

这位复社领袖本就对明朝腐败深恶痛绝，如今得遇明主，大有施展抱负之感：“卧子此去，定说松江全境来归！”

宴罢已是亥时（晚上九点）。

众人散去后，赵子龙独坐殿中，望着跳跃的烛火出神。

亲卫队长石敢当端来热茶，低声道：“主公，该歇息了。您已经三天没好好睡过了。”

赵子龙揉了揉太阳穴：“睡不着啊。江南八府，看似传檄可定，但其中变数太多。万一有一府顽抗，战端一开，便是连锁反应。”

“主公不是已经做了万全准备吗？”

“世间哪有万全之事。”

赵子龙苦笑，“只能尽人事，听天命。”

他起身走到窗前，推开窗户。

初春的夜风带着寒意涌入，却也带来了城南隐约的欢呼声——那是领到粮食的百姓在庆祝。

这声音让赵子龙心中稍安。

民心似水，能载舟亦能覆舟。

只要能抓住民心，江山就能坐稳。

七月十一，苏州拙政园。

这座江南名园此时气氛凝重。

园主人、致仕大学士王心一虽已归隐，但因在士林声望崇高，成了苏州士绅实际上的主心骨。此刻园中熙熙攘攘，聚集了苏州知府张慎言、吴县知县、长洲知县等官员，以及申时行之孙申绍芳、徐显卿之子徐济等数十位重量级士绅。

“南京消息大家都知道了。”

王心一白发苍苍，声音却依然洪亮，“赵子龙已下南京，颁布《安江南诏》。如今钱牧斋作为使者，正在来苏州的路上。诸位说说，该如何应对？”

苏州知府张慎言苦笑：“老相国，下官倒是想降。可马士英虽逃，他的亲信、苏州卫指挥使常延龄还握着三千兵马。此人是个莽夫，扬言谁敢言降，格杀勿论。”

吴县知县杨文骢接口：“不仅如此，城外太湖里还有吴易的水师。此人原是我大明把总，后沦为湖匪，手下有两千水寇，专劫漕船。他昨日派人传话，说要‘保境安民’，实则想趁乱割据。”

园中一片叹息。

这便是江南困局：朝廷势力、地方官僚、士绅集团、溃兵土匪，各种力量交织，谁都做不了主。