赵子龙转身，只见一个五十出头的中年文士走进水阁。

此人面容清癯，三缕长髯，身穿月白道袍，一副好皮囊，正是钱谦益。

他虽已致仕，但气度依旧，举手投足间透着久居人上的从容。

“牧斋公。”

赵子龙客气地拱拱手。

钱谦益还礼，仔细打量眼前这个传说中的“叛军首领”。

几年前，他在柳如是那里见过赵子龙，但是不知道他的具体身份。

这时再看，又有不一样的感觉。

只觉得眼前这个二十许的儒雅男子，那双眼睛深邃锐利，仿佛能看透人心，莫名地给他一股压迫感。

“现在外面到处都在疯传兴国军即将南下江南，在这个敏感的时候，赵将军还敢亲临江南，确实胆识过人啊。”

钱谦益示意入座，亲自斟茶，“只是老朽不解，将军万金之躯，为何还要冒此奇险？”

赵子龙接过茶盏：“不入虎穴，焉得虎子。江南是天下财赋重地，也是文脉所系。赵某若连亲眼看一看的勇气都没有，何谈取江南，治天下？”

这话说得豪气，钱谦益也不由得心中暗赞，面上却不动声色：“将军志在天下，老朽佩服。只是…...大明享国二百七十余载，虽有弊政，但根基尚在。将军如果想仅凭山东、辽东一隅，就想撼动这参天大树，未免…...”

“牧斋公此话谬矣，公以为这大明根基为何？尚在否？”

赵子龙打断他，从袖中取出一卷文书，“这是赵某沿途所见所闻，请公一观。”

钱谦益接过，展开细看。

这卷文书记载了从山东到江南一路的实情：河南赤地千里，人相食；陕西流寇四起，官兵不能制；湖广连年水患，灾民百万；而江南虽表面繁华，但赋税沉重，民怨沸腾…...

更触目惊心的是后面附的几张图——流民易子而食的惨状，官兵杀良冒功的暴行，官府催粮逼死老农的酷烈…...

钱谦益手微微颤抖。

他久居江南，虽知天下大乱，也有所耳闻流民惨状，但没想到能惨到这个地步。

“这些…...都是真的？”

“赵某亲眼所见，句句属实。”

赵子龙沉声道，“牧斋公应该也知道朝廷这些年都做了什么——加征三饷，逼反百姓；任用阉党，排挤忠良；辽东糜烂，却只知催战；流寇四起，却剿抚失当...这样的朝廷，还有救吗？”

钱谦益沉默。

他曾任过礼部侍郎出身，深知朝廷弊政。