十一月十二，多尔衮的右路军抵达高阳城下。

高阳城小墙矮，守军不足千人。

但让多尔衮意外的是，城头竟然竖起了一面“孙”字大旗。

“孙承宗？”

多尔衮眯起眼睛，“这个老匹夫，不是早就致仕还乡了吗？”

探马回报：“贝勒爷，确实是前辽东经略孙承宗。听说他得知清军入关，竟然主动组织乡勇守城。”

多尔衮不屑冷笑：“传令，攻城！本王倒要看看，这个七十岁的老头子都有什么本事！”

七十六岁的孙承宗像往常一样，天未亮就起身了。

他在书房里点亮油灯，继续修订那部耗费了十年心血的《边关守备策》。这部书凝聚了他毕生抗清的心得，从辽东到宣大，每一处关隘的得失、每一次战事的教训，都记录其中。

“老爷！老爷！”

管家孙福几乎是撞开书房的门冲了进来，手中捏着一张皱巴巴的纸条，脸色煞白如纸，“清军…...清军打过来了！已经过了新城，离高阳不过数里！”

“城中还有多少兵卒？”

老人的声音异常平静。

“守军...守军不足八百，”

孙福的声音在颤抖，“还有三百多是老弱病残。知县三日前就带着家眷跑了，县丞、主簿也都…...”

“跑了？”

孙承宗冷笑一声，那笑声里透着刺骨的寒意，“跑得好。传我命令，击鼓聚众。”

辰时三刻，高阳县衙前的广场上聚集了两千余人。

除了那八百残兵，其余都是城中百姓。

孙承宗站在县衙前的石阶上，一袭褪了色的绯色官袍在晨风中微微飘动。

那是天启年间皇帝御赐的袍服，他已经十几年没有穿过了。

“乡亲们，”

老人的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“鞑子来了。多尔衮的八旗铁骑，离我们不到两个时辰的路程。”

人群中一阵骚动。有人开始低声哭泣，有人想往后退。

“知县跑了，县衙空了。”

孙承宗继续说，“现在摆在大家面前的只有两条路：跑，或者守。”

他顿了顿，目光扫过每一张惶恐的脸：“跑，能跑到哪里去？新城昨天破了，涿州前天破了。你们可知道清军破城之后会做什么？”

老人的声音陡然提高，“他们会屠城！会掳走所有青壮为奴，会凌辱妇人，会屠杀老幼！我的家乡保定，三年前被破，满城三万百姓，活下来的不足三千！”

广场上死一般的寂静。只有秋风卷着落叶的沙沙声。

“守，”

孙承宗一字一顿地说，“我们可能都会死。但至少死得有尊严，死得像个大明子民！”