大祭司静静地听着，直到争论声稍歇，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个木族耳中：“古老的预言已然应验。星辰的使者带来了指引，也引动了沉寂的力量，而黑暗，也随之而来。森林的平衡已被打破，退缩与固守，只会让黑暗逐渐吞噬我们的家园。荆棘龙龟大人守护着圣湖，而我们，要守护整个森林的意志与未来。”

他目光扫过众人，最终落在端木云身上：“端木云小友，通过了森林的试炼，身负净化黑暗之力，亦是预言之人。我意，木灵村正式与端木云结盟，共同对抗幽冥教，并倾力助他寻回最后的钥匙，彻底终结这场魔劫！诸位，意下如何？”

沉默片刻后，木心长老第一个站起身：“附议！”

“附议！”

“为了森林！”

……

越来越多的长老和战士首领站了起来，眼神坚定。最终，全票通过。

一场简短而庄严的自然盟约仪式在智慧古树下举行。端木云与以大祭司为代表的木灵村，各自将一滴蕴含自身气息的血液（端木云是一滴精血，木族是蕴含生命精华的汁液）滴入一碗生命之泉中，泉水沸腾，化作翠绿色的契约符文，一分为二，分别没入端木云和代表木族的大祭司眉心。一股无形的联系在双方之间建立，承诺在对抗幽冥教的战争中互为援助，信息共享。

盟约既定，端木云心中一块大石落地。他在木族提供的、靠近生命之泉的静室中，开始了对力量之钥的初步炼化。

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这个过程，远比炼化指引之钥时艰难和凶险。力量之钥中蕴含的能量，如同奔腾咆哮的江河，磅礴而霸道，稍有不慎，便可能冲毁经脉。端木云小心翼翼，以《星枢剑诀》为总纲，以指引之钥的星辰之力为引导，如同疏导洪水般，将这股浩瀚力量一丝丝引入经脉，淬炼着每一寸血肉、骨骼，拓宽着已然相当宽阔的经脉。

他的身体在细微地震颤，皮肤表面时而泛起金属般的金光，时而有点点星辉逸散。痛苦与力量提升的快感交织。数日之后，当他初步掌控了力量之钥约三成的能量，并将其与星辰之力初步融合后，他的炼化暂告一段落。

虽然没有直接突破到金丹八层，但他能清晰地感觉到，自己的肉身强度再次飙升，单纯的力量恐怕已不输于同阶体修，经脉容纳剑元的总量提升了近五成，剑元也更加凝练精纯，带着一股无坚不摧的力量感。更重要的是，他对“力量”的本质有了一丝模糊的感悟，出手之间，威力更盛。

出关之后，端木云立刻找到大祭司，询问关于最后一枚空间之钥的线索。

大祭司将他带到智慧古树下，将手掌贴在粗糙的树皮上，闭目感应了许久，才缓缓道：“根据古树承载的森林记忆碎片，以及我族古老的传承记载，那枚执掌空间的钥匙，最后一次较为清晰的波动，出现在大陆极西之地，那片被死亡笼罩的‘葬沙海’。”