迎儿与潘金莲睡在里间，武大郎躺在床上，武松靠着外墙和衣而卧。窗外偶有犬吠，远处更鼓声断断续续传来。

潘金莲听着迎儿平稳的呼吸，摸了摸贴身收好的身契，又望向窗纸上的淡淡月影。

自被父母卖出以后，她还是第一次知道，原来夜里闭上眼睛，不必担心明日又要挨谁的打骂。

次日五更天气，残月还挂在屋角，巷中只有几声鸡鸣。晓风穿过破旧窗纸，吹得灶前灰烬微微发亮。

潘金莲轻轻抽出手臂，替迎儿掖好被角，悄悄披衣起身。先用木簪挽住头发，又拿起扫帚，把屋里屋外打扫一遍；随后抱来柴草，在灶下生起火来。

不多时，灶膛里火光通红，铁锅中的水也渐渐冒出热气。

武大郎每日五更起身和面，这日披着短衣从房中出来，忽见柴草已经捆好，水缸也添得满满，连面案上的木盆都擦得干干净净，不由吃了一惊。

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他走到灶前问道：“潘姑娘昨日才挨了一顿打，肩背上的伤痕尚未消退，今日如何又这般早起？这些粗活自有我来料理，你只管回房多睡一会儿。”

潘金莲手中拿着木瓢，回身说道：“奴家从前住在主人家里，每日不到这个时辰，便已经挑水、烧火，做下许多活计。如今承蒙武大哥好心收留，若只躺在床上等饭，奴家心里反倒过意不去。”

武大郎见她说得诚恳，便说道：“姑娘若当真闲不住，只在旁边照看灶火便是。和面揉面须用不少气力，若把肩背伤处扯开，又要多受几日疼痛。”

潘金莲摇头说道：“武大哥休把奴家看得娇贵。烧火、做饭、浆洗、缝补，哪一样事情奴家不曾做过？这些不过是皮肉小伤，忍上三五日便能过去。”

二人正在说话，只见里间门帘掀动，武松大步走了出来。

武松身上只穿一领短衫，见潘金莲已在灶前忙碌，便皱眉说道：“昨日才从那等人家脱身，今日便又争着干活，倒似俺拿出二十两银子，当真把你买来武家使唤一般。”

潘金莲放下木瓢，低声说道：“武二哥这番话，却叫奴家不知如何是好。你若不许奴家动手，奴家白白吃住，心里实难安稳；若叫奴家做些力所能及的活计，才觉得自己不是武家的累赘。”

武松见她神色认真，也不好再强行阻拦，只说道：“你既一定要做，便拣那些轻省活计。肩背上的伤若再裂开，休怪俺把木瓢扫帚一并夺走，教你甚么也做不得。”

潘金莲低头应了一声，转身往灶中添柴，嘴角却微微带着笑意。