武大郎问道：“你这些时日究竟去了哪里？可曾吃过苦头，可曾受过伤损？我见你脸上黑了许多，身子倒还比从前壮实。”

武松擦去眼泪，扶着哥哥进门，说道：“兄弟离了清河以后，辗转到了沧州，蒙小旋风柴大官人收留，又结识了一个山东好汉。”

“若不是那好汉消息灵通，亲口告诉俺那人并未身死，兄弟只怕至今还躲在外面，不敢回来见哥哥一面。”

兄弟二人只顾说话，竟把潘金莲留在门外。

潘金莲手中捏着一个小小包袱，立在门边，不知自己该进还是该退。她衣衫上还留着尘土，鬓边也有些散乱，肩背挨过竹条之处仍在隐隐作痛。

武大郎回过身来，这才看见她。

他把潘金莲从头到脚看了一遍，又转头看看武松，脸上渐渐有了几分笑意。

武大郎问道：“二郎，你只顾同哥哥哭诉，却把这位姑娘丢在门外。她是哪里人氏，又为何带着包袱同你一道回来？”

潘金莲听得问话，忙低下头，往后退了半步。

武松见哥哥神情有异，急忙说道：“哥哥休要胡乱猜想！这位姑娘姓潘，名叫金莲，是兄弟今日进城时偶然遇见的。”

“她原是大户人家买来的使女，只因不肯受主人轻薄，便被那家主母诬作不守本分，当街拿竹条往死里打。”

“兄弟一时看不过眼，便拿二十两银子替她赎了奴籍，又逼那家交出身契。只是她如今无家可归，这才暂且带回来，请哥哥替她拿个主意。”

武大郎听完，先看了看潘金莲肩背上的鞭痕，又看她低头站在门外，不敢越过门槛，心里已经明白了几分。

他连忙侧过身子，把门让开。

武大郎说道：“潘姑娘既然已经走到武家门前，便休要站在外面吹风。我们这里屋舍虽然窄小，一张凳子、一碗热水总还能拿得出来。”