回到张家村已是黄昏。关羽和张飞正组织村民收拾行装,看到三人回来,立刻迎上去。刘备把城里的情况一说,张飞拍着大腿叫好:“早该教训那些杂碎了!”
关羽则沉稳地说:“要选熟悉地形的村民,带足绳索火把,务必一击得手。”他顿了顿,看向西西:“姑娘跟去务必小心,云长会安排人护着你。”
西西召集了村里的妇女,把麻绳和麻布摊在桌上:“大家看,这样交叉编织,留出背带,就能做成背包,装东西省力还结实。”她演示了一遍,妇女们很快就学会了,屋里满是麻绳摩擦的“沙沙”声。
第二天一早,刘备和赵云开始挑选随行村民。选的都是十八到二十五岁的青年,身强力壮反应快,一共二十人。赵云亲自教他们隐蔽和射箭,村民们学得格外认真。
西西带着几个妇女分装草药,把止血药装进红布包,退烧药装进蓝布包:“大家记清楚,受伤先止血再包扎,别慌。”她还准备了急救包,里面放着消毒的烈酒和干净布条。
傍晚,周老派来的人送了信:三户坞的看守果然减少了,采买的人已进城,明天中午才能回去。刘备当即决定,天不亮就出发,趁中午看守最松懈时动手。
夜里,晒谷场的火把映红了半边天。村民们都在做准备,有的磨兵器,有的缝行囊,有的给战马喂草料。刘备站在土台上,声音温和却有力:“乡亲们,明天我们就去投奔公孙将军,三户坞的豪强,我们必除之!”
“除之!除之!”村民们齐声呐喊,震得桃叶都落了。张飞扛着蛇矛站在最前:“有俺老张在,保准让那些杂碎有来无回!”
西西走到刘备身边,递过个草药包:“这里面有提神的薄荷和甘草,熬夜赶路嚼几片就精神。”刘备接过,紧紧攥在手里:“谢谢你,西西姑娘。”
赵云也走过来说:“明天你跟在我身边,我会护着你。”西西点了点头,她知道,这是一场不能输的硬仗。
夜深了,村民们渐渐睡去,只有守夜人的脚步声在村里回荡。西西躺在草垛上,看着天上的星星,想起了现代的爸妈。她不知道还能不能回去,但此刻,身边的这些人,已是她的新家人。
天还没亮,队伍就出发了。晨雾浓得像化不开的奶,能见度不足五尺。众人脚步放得很轻,只有马蹄踩在泥地上的“嗒嗒”声,在寂静的山林里格外清晰。
走了两个时辰,三户坞的轮廓渐渐清晰。黄土夯筑的围墙有两丈高,上面插着“王”字旗,随风飘得猎猎响。坞堡外的集市已经热闹起来,几个穿黑衣的打手在巡逻。
“那些黑衣人就是豪强的人。”赵云低声说,“我们分散混入集市,找到穿同款草鞋的看守。”刘备点头,让村民们装作赶集的百姓,慢慢融入人群。
集市上摆满了摊位,卖粮的、卖布的、卖农具的,吆喝声此起彼伏。西西跟着刘备走到菜摊前,假装挑萝卜,眼睛却飞快扫视四周。
很快,她就看到个穿灰布短打的汉子,靠在大槐树下抽烟,脚上的草鞋和周老给的一模一样,鞋头三道麻绳格外显眼。“找到了。”西西低声说。
刘备和赵云对视一眼,慢慢走过去。汉子警惕地皱起眉:“你们是谁?”刘备掏出那双草鞋:“周老介绍来的,想找活计。”汉子脸色缓和下来:“跟我来。”
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山路很陡,两旁的酸枣丛刮得人胳膊生疼。走了一盏茶功夫,前面出现个隐蔽的窑洞,门口两个汉子抱着弓箭,正打着哈欠闲聊。
“里面就是粮草库,看守在喝酒。”汉子低声说,对门口两人点了点头,径直走了过去。刘备谢过他,从怀里摸出短刀递给赵云:“你从通风口进去,我和西西在外接应。”
赵云身形矫健,踩着酸枣丛的根须爬上通风口,轻轻一翻就钻了进去。西西和刘备躲在丛后,屏住呼吸盯着门口的看守。
一炷香后,窑洞里传来声闷响,接着就没了动静。刘备对村民们做了个手势,二十人立刻冲上去,捂住看守的嘴将人按倒。
“成了!”西西兴奋地低呼。刘备推开门,里面堆满了麻袋,赵云正站在中间,短刀上沾着血迹,地上躺着几个被打晕的看守。“这些粮草够我们用一个月了。”
村民们立刻动手装粮草,麻袋扛在肩上沉甸甸的。就在这时,坞堡方向传来喊杀声,一个村民慌慌张张跑来:“不好了!豪强的人追过来了!”
“加快速度!子龙断后!”刘备喊道。赵云提着短刀站在洞口,银枪已握在手里。很快,一群黑衣人冲过来,为首的正是王豪强,手里大刀挥得虎虎生风。
“把粮草留下!饶你们不死!”王豪强吼道。“想抢粮草,先过我这关!”赵云迎上去,枪尖闪过,几个黑衣人已倒在地上。
王豪强气得哇哇大叫,挥刀朝赵云砍来。赵云侧身躲开,一枪刺中他的胳膊。“啊!”王豪强惨叫着转身就跑,黑衣人见状也纷纷溃散。
“别追了!撤!”刘备喊道。村民们扛着粮草,跟着他往回跑。西西在后面照顾受伤的村民,把草药粉撒在伤口上,用布条快速包扎。
回到张家村时,关羽和张飞已带着村民做好转移准备。看到粮草和兵器,众人都欢呼起来。周老也来了,摸着满车粮草,笑得眼角都湿了:“刘公子果然不负所望。”
夕阳西下,队伍出发了。长长的队伍像条长龙,在山路上蜿蜒前进。西西走在中间,挎着草药包,手里握着周老给的草鞋。
这双草鞋,是线索,是信任,更是乱世里的希望。远处的晚霞染红了天空,一只雄鹰展翅翱翔。西西握紧拳头,她知道,她的三国之旅,又迈出了坚实的一步。