“哦？”佝偻身影发出一个意味难明的音节，猩红光芒微微闪烁，审视的重心似乎从凌云全身，集中到了那朵小小的火苗上。空气中那股甜腻的催眠气息也为之稍敛。

但这还不够。凌云心念再动。

掌心那朵赤红火苗，忽然无声地拉长、变形。如同一根最灵巧的手指捏住的柔软泥条，在瞬息之间，化作一条长约尺许、栩栩如生、鳞爪毕现的微型火蛟！火蛟在他掌心上方缓缓游动，摇头摆尾，甚至偶尔会昂首做出无声的嘶啸姿态，每一片鳞甲都清晰可见，内蕴的火行灵力流转不息，生生不绝，灵动得仿佛拥有生命！这是对灵力形态变化的极致掌控！

微型火蛟游动数圈后，忽然首尾相接，盘成一圈，火焰向内收缩、凝聚，眨眼间又化作一颗滴溜溜旋转的赤红火珠，珠体浑圆，光滑如镜，内里仿佛有岩浆缓缓流淌。旋转数周后，火珠“噗”地一声轻响，散作九点更加细小、却排列成某种简易阵势的火星，悬浮不动，彼此间有微弱的能量丝线连接，构成一个临时的、简易的困敌或警示阵法雏形。

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最后，九点火星同时向内一合，重新化作最初那朵米粒大小的赤红火苗，然后火光一闪，彻底湮灭，不留一丝烟火气，仿佛从未出现过。整个过程行云流水，不过两三息时间，却展示了从“凝聚”、“塑形”、“拟态”、“固形”、“化阵”到“归无”的、对火行灵力全方位、入微级别的精妙操控。

石室内一片寂静，只有四角淡蓝色冷焰灯盏发出的轻微“噼啪”声。空气中那股甜腻腥气似乎都淡了不少。佝偻身影兜帽下的猩红光芒，已经死死“钉”在了凌云那已经空空如也的掌心，半晌没有移动。

站在凌云侧后方、戴着兜帽的影七，虽然大部分心神都在压制体内伤势和“影毒”，防止被窥破，但也清晰地感知到了凌云刚才那一手所代表的、对力量本质的理解和掌控深度，心中震撼之余，也对凌云的实力有了更深的认识。

“不错。”终于，佝偻身影干涩的声音再次响起，少了些审视，多了些掂量。“控火之术，已得‘入微’三昧。灵力精纯，根基扎实。仅凭此手，寻常炼虚中期，也未必能比你玩得更花哨。这，算是‘实力’。”

猩红光芒从凌云掌心移开，缓缓扫向了他身后的影七。“你的随从？气息阴晦，带伤，有…阴影的味道。修炼的功法，似乎有些门道。”

影七身体几不可察地微微一僵，但立刻放松，保持着垂首沉默的姿态。凌云上前半步，不着痕迹地挡住了部分审视，平静道：“旧伤，再寻药。他擅隐匿、追踪，对阴影有些了解，或许在拍卖会上，能派上用场。”

“阴影…”佝偻身影似乎低笑了一声，那笑声如同夜枭啼鸣，在阴森石室里回荡，令人毛骨悚然。“流云城最近，对‘阴影’感兴趣的人，可不少。天工宗，神机门，还有…一些藏头露尾的家伙。”猩红光芒在影七身上又停留了一瞬，似乎在感应着什么，但影七体内“影毒”被洛璃琴音和混沌道韵双重遮掩，他自身对阴影的掌控也恢复了部分，刻意收敛下，并未露出明显的暗影精灵或“噬影魔气”特征。

“罢了。”佝偻身影似乎觉得影七的价值有限，不再深究。他猩红的目光重新聚焦在凌云脸上，声音变得正式而冷漠：“代号‘墨影’，实力验证通过，评估：有资格参与‘暗渊之会’外围竞拍。此乃你的身份符牌，滴血认主，不得转借。三日后子时，持此符牌，至‘旧港七号仓’，自有人接引。符牌亦记录了你初步的‘暗点’额度，可于会上使用。记住规矩：会上禁止私斗，价高者得，离场后安危自负。泄露聚会信息者…死。”