沈炼明白了。他深吸一口气，双眼的轮回写轮眼开启。红色的瞳孔里，九颗勾玉缓缓旋转。

幻术·无限月读的简化版。

不是真的无限月读，那需要月亮作为媒介。这是沈炼自己开发的精神领域，可以强行将目标的意识拉入一个由他创造的幻术空间。

世界扭曲了。

实验室的墙壁褪色、溶解，仪器消失，培养槽崩碎。一切都在旋转、重组，最后稳定下来时，沈炼发现自己站在一片星空下。

不是真实的星空，是幻术创造的星空。深蓝色的天幕上，无数星辰闪烁，银河像一条发光的带子横跨天际。脚下是水面，平静如镜，倒映着星空，分不清哪里是天哪里是地。

零号站在他对面。

不是在培养槽里的样子。他穿着黑色的长袍，银白色的长发披散下来，一直垂到腰间。金色的眼睛在星光下显得格外明亮，但眼神很平静，没有了之前的玩味和疯狂。

“这里不错。”零号环顾四周，“比那个破罐子舒服多了。”

“现在可以说了吗？”沈炼问。

零号走到水边，蹲下身，伸手搅动水面。涟漪荡开，打碎了星空的倒影。

“黑王会复苏，但不是因为所有龙王都死了。”零号开口，声音在空旷的星空下回荡，“龙王的死亡只是一个引子。真正的原因是……平衡被打破了。”

“什么平衡？”

“生与死的平衡。”零号说，“黑王创造了龙族，也创造了龙王。龙王之间互相制衡，维持着某种微妙的平衡。但如果平衡被打破——比如某个龙王吞噬了太多同类，或者有人强行改变了规则的运行——黑王就会被唤醒，来重置一切。”

沈炼皱眉：“重置？”

“毁灭现有的一切，重新开始。”零号站起身，甩了甩手上的水，“这是黑王的职责。创造、繁荣、失衡、毁灭、再创造……一个无尽的循环。”

“世界树呢？”

“世界树是黑王的造物，也是维持平衡的关键。”零号说，“它扎根在地球的核心，根系延伸到每一个龙族遗迹，树冠支撑着规则的存在。如果世界树倒了，规则就会崩坏，黑王会提前苏醒——这就是为什么奥丁想让黑王醒来的话，会去咬世界树。”

小主，

“世界树在哪？”

“无处不在，又无处可寻。”零号说，“它在现实与虚幻的交界处，你可以说它存在，也可以说它不存在。只有特定的方法，才能进入它的领域。”

沈炼沉默了一会儿，问出了最后一个问题：“你呢？你到底是谁？”

零号转过头，看着沈炼。金色的眼睛里，第一次露出了某种……疲惫。

“我是路鸣泽，也是零号。”他说，“我是黑王的一部分，但不是完整的黑王。我是他的……‘人性’部分，你可以这么理解。黑王在沉睡之前，把自己分成了两半。一半是纯粹的力量和规则，沉睡在世界的某个角落。另一半就是我——记忆、情感、人性，所有这些‘杂质’。”

他顿了顿，继续说：“我被封存在西伯利亚的遗迹里，本来应该永远沉睡。但路麟城和乔薇尼找到了我，把我带回了研究所。而我的意识……有一部分逃了出来，附着在了路明非身上。因为他是我的‘容器’，是唯一能承载我意识的人。”