他们不敢深入平原，只在边缘地带活动，仔细感知着规则的每一丝异样。尘尝试将自身规则与“静默共鸣信标”的波动调谐，扩大感知范围。

时间一点点过去。平原深处依旧死寂，只有偶尔“渗”出的“影子”在无声游荡，然后被“门”的微弱吸力带走。没有发现塔骨他们的任何踪迹。

就在尘几乎要放弃，准备返回飞梭另想办法时，锈蚀主宰突然指向平原某个方向，猩红独眼闪烁：“……那边……有‘残留’……不完整的‘锈蚀’……抵抗的痕迹……”

尘立刻凝聚感知望去。在距离他们大约数公里外（在这片规则扭曲的空间，距离感并不准确），一片黑色石碑的阴影附近，规则层面残留着极其微弱的、不协调的波动。那波动中，混杂着铁骸“守护”权柄被强行侵蚀的“碎屑”，塔骨狂暴气血爆发后又迅速“冷却”的痕迹，以及……一丝丝非常淡的、属于其他生命体的、充满恐惧和绝望的灵魂“余烬”。

“他们来过这里！和‘影子’发生过冲突！”尘精神一振，“痕迹很新，不超过一天！他们可能就在附近！”

他立刻通过加密频道，将发现传回飞梭和据点，并尝试沿着那残留的痕迹，向石碑阴影的更深处感知。

然而，就在他的感知触须即将探入石碑阴影区时，异变再生！

那片区域的灰白“地面”，突然如同水面般泛起了涟漪！不是“影子”那种渗出的方式，而是整个规则层面的“地面”在波动！

紧接着，一个低沉、缓慢、仿佛亿万年的岩石摩擦般的声音，直接在尘的灵魂层面响起，不是语言，而是一种纯粹的、充满“警告”与“审视”意味的规则轰鸣：

“……外来的……扰动……”

“……非契约者……非代价……”

“……此乃‘沉眠之庭’外围……‘静默墓园’……”

“……汝等……为何而来？”

“……出示……‘凭证’……或……成为‘静默’的一部分……”

伴随着这轰鸣，石碑阴影中，一个之前完全与背景融为一体的、极其高大、佝偻的轮廓，缓缓“浮现”了出来。

它身披仿佛由灰白岩石和凝固阴影编织成的破烂长袍，手中拄着一根扭曲的、顶端镶嵌着黯淡灰水晶的长杖。它的面容隐藏在深深的兜帽阴影下，只能看到两点极其微弱、仿佛即将熄灭的灰白色光点。

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“守墓人”……或者说，“契约看守”，苏醒了，并且注意到了他们！

尘的心瞬间提到了嗓子眼。他立刻收敛所有外放的规则波动，展现出最大的“无害”与“静默”姿态。锈蚀主宰也本能地停止了任何“锈蚀”权柄的散发，如同变成了一块真正的锈铁。

“尊敬的看守者，”尘尝试以规则波动的形式，传递出恭敬、平和的意念，“我们为寻找误入此地的同伴而来。他们并非有意惊扰‘沉眠之庭’与‘静默墓园’的安宁。我们愿提供‘凭证’，或遵循此地的规则。”

那高大的轮廓沉默了片刻，两点灰白光点微微闪烁，似乎在“审视”他们。

“……同伴……”守墓人的意念再次轰鸣，带着一丝困惑和……不易察觉的疲惫？“……最近……不请自来的‘扰动’……很多……”

“……携带‘错误之钥’者……试图强行开启‘沉眠之扉’……导致‘契约失衡’……”

“……‘影子’在收集‘代价’……‘墓园’需要恢复‘静默’……”

“……汝等之‘同伴’……已被标记为‘不合格品’……‘清理序列’中……”

“……出示‘凭证’……证明汝等……拥有‘豁免’或‘交涉’之权……否则……视为新‘扰动’……一并‘静默’……”

不合格品……清理序列……尘的心不断下沉。塔骨他们果然被判定为需要清理的“代价”了！

“凭证……”尘脑海中飞速旋转。他们有什么可以作为“凭证”？星碑碎片？但那是“错误之钥”的一部分？ “静默归所”的共鸣？那可能只证明他们有“连接”归墟的能力，未必有“交涉权”。旧协议气息？对方似乎并未表现出对“旧协议”的特殊反应……

突然，他想到锈蚀主宰刚才提到的“熟悉感”和“墓园”、“废料场”的形容。锈蚀主宰的权柄，源于归墟侧的“衰变”与“终结”，从某种意义上说，是不是比他们更接近这里的“规则”？

他看向锈蚀主宰，传递出一个询问的意念。

锈蚀主宰沉默了几秒，猩红独眼望向那高大的“守墓人”，然后，它缓缓地、极其克制地，释放出了一丝最本源、最纯粹的“锈蚀”权柄气息——那并非攻击，而是如同展示“身份”或“根源”。

“守墓人”的灰白光点猛地亮了一下！它那高大的身躯似乎微微前倾，更加仔细地“打量”着锈蚀主宰。

“……‘归墟侧’的……‘终结之痕’……”守墓人的意念中，第一次出现了类似“确认”和“理解”的情绪，“……虽非‘墓园’正式‘契约者’……但确与‘终焉’同源……”

“……汝等……可暂缓‘清理’……但需遵守‘墓园’之规：不得进一步‘扰动’，不得干扰‘影子’工作，不得靠近‘沉眠之扉’……”

“……至于汝等之‘同伴’……‘不合格品’的‘清理’……乃既定流程……除非……”