潘舜依心思审慎、步步为营,自以为切断联络、隐匿身形,便能置身事外、安然避祸。
可她终究低估了这场棋局的凶险与复杂。
此后数日,世间喧嚣尽数沉淀,局势彻底陷入一场比拼心性、耐心与定力的漫长对峙。
你彻底沉下心性,完美贴合积善堂师爷的身份,收敛所有锋芒,不露半点破绽。
每日天色微明,你便准时坐镇堂前,逐一督查账目、核对每一笔钱款收支,分毫必究、一丝不苟。
正午炊烟升腾,你如常挽袖劳作,与伙计一同为流民分发热馍与粥汤。
午后便安坐后堂,和明面上的“女首富”皇甫珊对谈堂中产业的看法和建议。
她现在掌握着大半个丰塬县的产业,一直有条不紊处置堂中杂务,物资采购、库房清点、薪俸发放、人事调度,大小事务都学着你亲力亲为,倒也打理得井井有条。
其余闲暇之时,便回到竹林书房翻阅经史子集,“温习”功课。
你在日常生活里,刻意规避了所有敏感动向,对皇甫珊依托积善堂买下的酒楼、货栈、当铺、赌场等产业一概不闻不问、绝不踏足、绝不牵扯。始终留在积善堂的方寸之地内,稳稳扮演着平庸本分、毫无野心的师爷形象。
这般极致沉稳、毫无异动的姿态,渐渐让暗中潜伏的慈航、怒目放松了警惕。
凭借敏锐神识,你清晰感知到,那两道连日阴冷紧绷的窥探目光,日渐飘忽松懈。
二人已然默认,失去潘舜依联系的你,只会固守本职、掀不起任何风浪,索性原地蛰伏对峙,静待你率先沉不住气、露出破绽。
安稳蛰伏的日子并未持续太久,新的变数骤然打破僵局。
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这天午后,暖阳和煦、微风轻柔,庭院枝叶婆娑、光影斑驳,氛围闲适安然。你静坐书房竹椅,翻阅前朝古史,静心体悟文字间沉淀的岁月智慧,心境恬淡安然。
一阵急促凌乱的脚步声骤然打破静谧,一名伙计神色慌张、步履踉跄地狂奔入院,满脸惊惧。
“杨……杨师爷,不好了,前院……前院突然来了个蛮横大汉上门找茬!嚷嚷着非要见您,我们根本拦不住!”
你缓缓合上典籍,抬眸淡淡一瞥,神色从容平静,轻声问道:“何事如此慌张失态?细细说来。”
“是个满脸络腮胡的魁梧壮汉,气场凶悍、态度蛮横,一进门就点名要找您,我们几人合力阻拦,根本挡不住他的气势!”伙计声音发颤,显然被对方悍然凌厉的气场震慑。
你眉心微挑,心底已然预判,长久僵持的蛰伏局面,终究被外来变数打破。
你从容起身,抬手抚平衣衫褶皱,身姿沉稳无波,缓步向前堂走去。
尚未踏入大堂,一道粗犷洪亮的嗓门轰然传来,震得梁柱微颤、细尘轻落。
“哪个是杨俊杨师爷?给老子滚出来!老子今日专程远道而来,是诚心投奔你的!”
你抬步入堂,一眼看清堂中伫立的壮汉。
此人肩宽背阔、身形魁梧,背上一把牛尾大刀,身上破旧劲衫沾满是风尘污渍,显然长途跋涉而来。浓密络腮胡遮蔽大半面容,一双铜铃大眼凌厉有神,自带凶悍气场。
他双手叉腰立在大堂中央,如铁塔般沉稳,遮挡大半光线,强横的压迫感扑面而来。堂中数名持棍伙计团团围立,人人面色紧绷、心生畏惧,却不敢退让,只能两两对视、束手无策。
你静静打量来人,眼中有些意外。
居然是他。
凤翔鸣刀,彭寿安。
你曾在吉桥县平安客栈与他有过一面之缘。
彼时关中各路武林人士齐聚定旦县,追查鲁明青三人踪迹,彭寿安是群雄中最为特殊的一人。他无门无派、全靠帮闲奉承众门派的头面人物混口饭吃,看似粗莽,实则市井气十足。
那日群雄之中,唯独他最为落魄,连客栈住店银两都无力支付。你当日款待众人,独自付了酒肉钱,群雄按着江湖规矩,皆自付房钱,唯有彭寿安借机向黑店掌柜耍赖,非要说你的二十两银子足够他白吃白住。其之行事市侩,令人印象深刻。
你对他记忆深刻,不止因其随性无赖的行事风格,更因他粗莽外表之下,藏着深谙江湖经验与为人八面玲珑的本事,绝非看起来那般平庸浅薄。
如今他专程登门投奔,时机太过微妙,意图隐晦耐人寻味,必然暗藏玄机。
“这位英雄,你找我?” 你缓步上前,不露半分异色。
彭寿安闻声转头,上下反复打量你,眼底满是诧异。
他之前或许是消息滞后,没去定旦县的破庙见识你的手段,但听几位去了掌门长老所言,那日黑店宴请他们的杨师爷剑术不凡、背景莫测,可眼前的你身形清瘦、衣着素净,如同寻常账房先生,全然没有想象中的凌厉锋芒。
“你就是那日平安客栈里的杨师爷?” 他瓮声瓮气开口,语气带着明显迟疑。
你微微颔首,神色淡然自若。
“没错,就是你!” 彭寿安猛地一拍大腿,粗犷的脸上瞬间绽开喜色,语气爽朗,“杨师爷,您还记得俺不?当初平安客栈,咱们实打实见过一面!”
你故作蹙眉思索片刻,缓缓恍然道:“哦……记起来了,原来是彭英雄。”
“不敢当,不敢当!” 彭寿安连忙摆手,嘴上谦逊,脸上难掩自得,“师爷记性真好!实不相瞒,俺老彭这次不怕艰险赶来丰塬县,就是诚心诚意专程前来投奔您的!”
“投奔我?” 你微微蹙眉,面露不解与警惕,语气带着推脱之意,“彭英雄说笑了。我不过是积善堂一介普通师爷,在朝堂无权,在江湖无势,如何值得彭英雄这般江湖豪杰专程投奔?实在不敢当啊。”
“哎,师爷此言差矣!” 彭寿安凑近半步,压低声音,神色笃定,“俺老彭看人向来极准,绝不会走眼!您绝非寻常师爷,您是那位潘娘娘座下深藏不露的顶尖高人!”
“俺本事平庸,但一身蛮力与刀法尚可一用,只求追随师爷,日后跑腿打杂、冲锋陷阵,俺全都甘愿听命、绝无二话!”
你心底冷然明晰,此人必然冲着潘舜依的势力而来,目的绝不单纯。
他或许是潘舜依派来试探忠心的眼线,或许是敌对势力摸底的探子。
当下局势极度敏感,丝毫异动都可能被暗处的慈航、怒目捕捉,打乱你的蛰伏布局。
最优解法,便是顺势接纳、就近安置,将这颗来路不明的棋子,牢牢锁在你的视线范围内,全程掌控其动向。
心念落定,你已然敲定万全对策。
你面露为难,轻声推脱:“彭英雄太过抬举我了。小生底蕴浅薄、无权无势,实在担不起英雄的追随。我这小小积善堂庙小力微,实在容不下你这尊大佛。”
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见你屡屡推辞,彭寿安脸上喜色尽褪,神色急切。
他二话不说,单膝跪地、抱拳躬身,态度恳切:
“杨师爷,求您收留!俺老彭如今走投无路、无处安身,已然没有半点退路!您若是不肯收留俺,我便长跪不起、绝不起身!”
当众一跪,瞬间吸引了堂中伙计与门外流民的目光,众人纷纷侧目、低声议论。
你心知此人粗莽外表下极懂拿捏人心、博取同情。但你更清楚,绝不能任由他当众长跪,此事一旦传开,必然坐实你暗中招揽江湖高手的嫌疑,彻底打破低调蛰伏的布局。
你不再推脱,快步上前将他扶起,面露无奈:
“彭英雄,你何苦如此。罢了,看你处境窘迫、无路可走,我便为你指一条安稳出路。”
你当即取纸研墨,伏案落笔,快速写下一封亲笔手书,落款盖好私人印章,递至他手中,从容叮嘱:“你持这封手书,前往城东‘聚宝盆’赌场面见管事,说是我杨某人举荐。”
“赌场眼下缺些看场护院、追债打手,以你的身手足以胜任,管吃管住、月钱安稳,你看可行?”
彭寿安连忙接过手书仔细端详,看清内容后,粗野的脸上满是欣喜。
聚宝盆赌场是丰塬县最能吸金之场所,客源鼎盛、收益稳定,在此当差,远比漂泊江湖、刀口舔血安稳体面。
“多谢师爷提携!师爷便是俺老彭的再生父母!”
他连连躬身道谢,捧着书信满心欢喜、脚步轻快地转身离去,厚重的脚步声渐渐消散在街巷尽头。
目送他远去,你脸上的温和笑意缓缓收敛,眼底归于幽深沉静。