你不由得也笑了，伸手轻轻刮了下她挺翘的鼻尖，动作亲昵自然：“那时候的你，可也比现在‘凶’多了。板着张脸，明明心里怕得要死，担心燕王站到我这一边，担心自己江山不保，还要强撑着一副‘朕自有决断’的架势。我那时就想，这女皇帝，还挺能装。”

“哼。” 姬凝霜轻哼一声，非但没有反驳，反而将脸更往你肩窝里埋了埋，声音闷闷的，带着罕见的娇憨，“还不都是被你这个小……坏蛋给欺负的。步步紧逼，半点余地都不留，把我逼到墙角，除了信你，跟你走，还能有什么办法？”

“后悔了？” 你故意问。

“后悔？” 她抬起头，直视着你的眼睛，那双眼眸在渐暗的天光下，清澈而坚定，倒映着你的影子，也倒映着天边最后一抹霞光，“若没有你，我或许能在京师的倾轧中多活几年，然后像历朝历代那些不得善终的僭主一样，死得不明不白。或者，在皇宫被攻破时，以身殉国，得个‘刚烈’的虚名。那才叫后悔。”

她重新靠回你肩上，声音低了下去，却字字清晰：“跟你在一起，看过漠北的风雪，走过辽东的旷野，经历过东瀛逆党在生死一线的刺杀，也执掌过这万里江山……纵然被你‘欺负’了这么些年，我也觉得，值得。很值得。”

暖意，无声地在彼此相依的身体间流淌，胜过万千情话。

你们就这般依偎着，有一搭没一搭地聊着。聊起在安东苦寒之地，围着火炉算计着每一粒粮食、每一件冬衣的窘迫与相濡以沫；聊起第一次击退北狄游骑时，那种混杂着后怕与狂喜的激动；聊起你那些“离经叛道”的想法如何一次次让她震惊，却又一次次被她咬牙支持；聊起那些来自京师、来自朝堂、来自后宫、甚至来自她血脉亲族的明枪暗箭，如何被你们联手一一化解……

那些曾经的惊心动魄，那些生死一线的抉择，那些殚精竭虑的日夜，那些被迫沾染的鲜血与不得已的筹谋……此刻在宁静的夕阳下，在袅袅的茶香中，被轻描淡写地提起，仿佛真的成了遥远而有趣的传奇故事。没有权谋的算计带来的沉重，没有国事烦忧勾起的焦躁，只有两个灵魂在历经风雨后，最深切的懂得与最彻底的放松。这一刻，你们不是皇后与女帝，只是杨仪与姬凝霜。

在静心苑享受了两日近乎隐居的宁静时光后，你那颗永远不甘于平静、充满了好奇与探索欲的心，又开始活络起来。宫墙之内的静谧固然美好，但那毕竟是被规训过的、属于帝王的“自然”。你向往更鲜活、更嘈杂、也更真实的烟火人间。

于是，你向姬凝霜提出了一个更大胆、也更让她心跳加速的建议——微服出宫。

像一对最普通的商贾夫妇，或者有点小钱的闲散文人，混入那芸芸众生之中，去看看那座被你们执掌、被无数奏章上的数字和文字所描述的京师，在日落月升之后，究竟是怎样一副鲜活模样。

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姬凝霜的眼中瞬间迸发出惊人的光彩，那是混合了长久禁闭后的渴望、对未知世界的好奇、以及一丝冒险刺激带来的兴奋。她生来便是金枝玉叶，幼时困于深宫，少女时期便在波谲云诡的官场和夺嫡中度过，及至登基后，更是被重重宫规与无数眼睛束缚在这九重宫阙之内。她批阅过无数关于京兆尹治理京畿、夜市繁荣、物价平稳的奏报，却很少用自己的眼睛，真切地看过、听过、闻过、触摸过她子民最寻常的生活。

“好！” 她没有丝毫犹豫，甚至主动开始挑选起更不起眼的衣物，那雀跃的模样，依稀有了几分少女时的影子。

当天傍晚，暮色四合，华灯初上。你们换上了更为普通、料子也只是中等绸缎的衣衫，颜色灰扑扑的，毫不显眼。你甚至找来两顶常见的方巾让她戴上，遮掩那过于出色的容貌与气度。没有通知任何侍卫，只暗中让影卫远远跟着以防万一，你们便如同两尾游鱼，悄无声息地从皇宫一处专供采办杂物出入的偏门，融入了京城渐浓的夜色之中。

一踏入街市，声浪与光影便如潮水般将你们淹没。

与白日里天子脚下的庄严肃穆截然不同，夜晚的京城仿佛揭开了另一副面孔。主要街道两旁，店铺檐下挂起了一串串灯笼，将青石板路照得亮堂堂。摊贩的吆喝声此起彼伏，带着独特的京城腔调：“冰糖葫芦——脆甜咧——”、“热馄饨——皮薄馅大呦——”、“刚出锅的卤煮——”；杂耍把式敲着锣鼓圈出一块空地，围观的人群爆发出阵阵喝彩与惊呼；说书人的惊堂木在茶馆里拍得山响，伴着抑扬顿挫的讲述；孩童举着风车、糖人，在人群腿间嬉笑着穿梭追逐；食物的香气——烤肉的焦香、蒸包的麦香、煮面的热气、糖炒栗子的甜香——混杂在微凉的夜风里，扑面而来，构成了最真实、最蓬勃的市井气息。

你紧紧牵着姬凝霜的手，她的手心微微出汗，不知是紧张还是兴奋。她的眼睛亮得出奇，像两颗落入了人间烟火的星辰，左顾右盼，对一切都充满了新奇。那总是微蹙着思虑国事的眉头彻底舒展开，嘴角不由自主地向上弯着。

你拉着她，挤到一个吹糖人的老艺人摊前，花了两个铜板，买了一个憨态可掬的小兔子糖人。她接过来，学着旁边小孩的样子，试探地伸出粉嫩的舌尖，轻轻舔了一下。晶莹的糖壳在灯笼下闪着诱人的光泽，甜味在她舌尖化开，那双凤眸立刻满足地眯了起来，脸上绽开的笑容纯净而灿烂，那是你在宫廷宴席上享用任何山珍海味时，都未曾见过的、发自内心的愉悦。

“甜吗？” 你笑问。

“嗯！” 她用力点头，又将糖人递到你嘴边，“你也尝尝！”

你就着她的手咬了一口，甜得有些发腻，但看到她笑，便也觉得这甜味恰到好处。

你们又循着香味，找到一个支在街角的小馄饨摊。油腻的木桌，简陋的长凳，摊主是一对老夫妻，动作麻利地下着馄饨。你们挤在几个刚下工的力夫中间坐下，要了两碗。清汤，飘着几粒虾米和紫菜，馄饨皮薄近乎透明，能看到里面粉红的肉馅，撒着翠绿的葱花。味道自然远不能与御膳房精心熬制的高汤、用珍稀食材做馅的馄饨相比，甚至有些寡淡。但你们就着喧嚣的人声，呼噜呼噜地吃着，额头微微冒汗，竟也觉得格外鲜美。这是一种脱离了“御用”光环的、属于平凡生活的踏实滋味。

吃饱喝足，兴致不减。你忽然心血来潮，对姬凝霜眨了眨眼：“想不想去‘串串门’？”

姬凝霜先是一愣，随即明白了你的意思，眼中跃动着更明亮的光芒，毫不犹豫地点头。

你们的第一站，是梁国公府。

当你们叩开那气派却不张扬的府门，开门的老仆看到两张有些眼熟、却穿着布衣的脸时，惊得几乎忘了行礼。通报进去不久，一阵急促的脚步声传来，梁俊倪提着裙摆，几乎是跑着出来的。当她看到真的是你二人，尤其是看到她那尊贵无比的表姐竟然穿着这般普通的衣裙，手里还拿着半串没吃完的糖葫芦时，惊得檀口微张，一双杏眼睁得溜圆，半晌才找回自己的声音：