“这奏折上的墨迹，都有些淡了。”

“纸张，也脆了。”

“你还——”

你微微偏头，目光依旧平静，却带着一种近乎残忍的探究，看着他那双因极度恐惧而瞳孔放大、几乎要凸出眼眶的眼睛，清晰而缓慢地，如同在宣读最终判决前，进行最后的确认般，问道：

“认得自己的笔迹吗？”

“轰——！！！”

当宋灏榷那惊恐涣散的目光，如同被磁石吸引，又像是被最恶毒的诅咒牵引，不由自主地、死死地盯住软垫上那份摊开的、泛黄的奏折，触及上面那熟悉到令他无数次午夜梦回都冷汗涔涔、魂飞魄散的字迹，触及奏折末尾那力透纸背、铁画银钩、清晰得刺眼的“臣宋灏榷谨奏”，以及下方那方已变成暗沉紫红色、如同干涸凝固血块的监察御史官印时……

他的大脑，仿佛被一柄来自九天之上、裹挟着万钧雷霆的重锤，狠狠地、毫无花哨地砸中！瞬间一片空白！所有的血液似乎都在这一刹那疯狂涌向头顶，带来一阵剧烈的眩晕与轰鸣，随即又如同退潮般迅速褪去，留下冰凉的、麻木的、无边无际的黑暗与虚无！他的瞳孔放大到生理极限，眼球因内部的压力而微微凸出，布满骇人的血丝！呼吸骤然停止，胸口如同被一块万斤巨石死死压住，无论他如何努力，都无法吸入一丝空气，也无法呼出半点浊气！整张脸因窒息而迅速涨红发紫，又因极致的恐惧而瞬间褪为死灰！

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“不……不……这……这……”

短暂的、令人心脏停跳的死寂之后，宋灏榷的喉咙里，终于挤出了一串破碎的、不似人声的、凄厉绝望到极致的尖叫！他像是突然被注入了一股回光返照般的、疯狂的力量，猛地从地上弹起，双目赤红，不管不顾地向前一扑，双手成爪，带着一股同归于尽般的狠戾，抓向软垫上那份静静躺着的、却足以将他彻底打入地狱的奏折！他想要将它撕成碎片！扯烂！塞进嘴里吞下去！用胃液腐蚀掉！用一切方式，让这份证据从这个世界上彻底消失！仿佛只要毁灭了它，就能抹去一切，就能回到半个时辰前，回到他那个温暖明亮、充满算计与希望的公事房里！

然而，他的手指，距离那份奏折，还有半寸之遥。

一直如同最忠诚的影子、又像是这间静室本身一部分般，静立在门边阴影中的唐韵秀，动了。

没有惊人的声势，没有凌厉的破空声。只是看似随意地、轻描淡写地抬腿，一踹。动作快如闪电，却又带着一种举重若轻的优雅与精准。

“砰！”

一声沉闷的、肉体与柔软墙壁撞击的闷响。宋灏榷扑出的身体，以比去时更快的速度，如同一个被巨力踢中的破麻袋，倒飞回去，后背重重地撞在身后厚厚的吸音软垫墙壁上，发出令人牙酸的闷响，随即又顺着墙壁滑落，瘫软在地，蜷缩成一团，痛苦地抽搐着，喉间发出“嗬嗬”的、拉风箱般的艰难喘息，再也爬不起来，更别说去触碰那份近在咫尺、却远在天边的奏折了。

“过分了啊！”你回头装模作样地斥责了一声，“你现在的品级，还不能殴打宋侍郎。待会记录完了，自己去张少监那里领罚吧。”

“是！”唐韵秀没有任何感情的声音回应了你的斥责。

“伪造的？”

你缓缓站起身，居高临下地俯视着蜷缩在地、因剧痛和更深层的恐惧而剧烈颤抖、涕泪糊了满脸的宋灏榷，眼神中终于流露出一丝近乎悲悯的冰冷嘲讽。那嘲讽并非针对他的狼狈，而是针对他直到此刻，仍在试图用最拙劣、最可笑的借口，进行徒劳的挣扎。

“宋侍郎，你觉得——”

你的声音依旧平静，甚至带着一丝奇特的、近乎困惑的语气，仿佛真的在认真思考他提出的这个荒谬绝伦的可能性。然后，你清晰地、一字一顿地，说出了那句足以将他最后一丝侥幸心理、连同灵魂一起冻结的话语：

“本宫，需要伪造证据，来定你的罪吗？”

这句话，声音不大，语气平淡，却如同掺着北地玄冰碴的、零下数十度的冰水，从宋灏榷的天灵盖，毫不留情地、兜头盖脸地直浇下去！瞬间浇灭了他心中最后一丝疯狂的、不切实际的侥幸火焰，让他彻骨冰寒，从头顶凉到脚心，每一个毛孔都仿佛在向外渗出寒气，陷入更深、更黑暗、更绝望的深渊！

是啊……

他是谁？

他是杨仪！

是这个庞大帝国实际上的主宰者！是连龙椅上那位女帝陛下都对他言听计从、倚为肱骨、甚至……情深不渝的摄政皇后！是手握生杀予夺至高权柄、可以一言决无数人生死的无上存在！

他想要杀自己，需要证据吗？需要理由吗？需要经过三法司那套冗长繁琐的会审程序吗？

或许，在“正常”情况下，需要。但那是对“规则”的表面尊重，是维护“程序”正义的体现，是给天下人看的“姿态”，绝非“必要”！绝非他杨仪“必须”遵循的步骤！

他之所以费尽周折挖出线索，从尘封二十年的故纸堆中翻出这份他本以为早已销毁的奏折，不是因为“需要”这份证据来给自己定罪，来向谁“证明”什么……

他这是要让自己死得明明白白！是要“杀人诛心”！是要让自己在无尽的恐惧、悔恨与认知到自己所有罪行都早已暴露无遗的绝望中，一步步走向那早已注定的、凄惨的结局！更是要……以此为绝佳的起点与突破口，去挖掘更深、更黑暗、牵连更广的东西！去撕开那张他经营多年、赖以生存的、庞大而肮脏的利益网络！

宋灏榷的心理防线，在这一刻，终于彻底地、完全地、如同被洪水冲垮的沙堡，崩溃了。他像一滩彻底失去了所有骨骼与肌肉支撑的烂泥，瘫软在柔软却让他感到无比窒息的地垫上，眼神涣散无光，再也说不出一句完整的、有意义的话语，只剩下喉咙里发出的、无意义的、如同破旧风箱般的“嗬嗬”喘息声，与身体无法控制的、细微的、神经质的颤抖。

你看着他那彻底瓦解、再无任何抵抗可能的意志，知道，时机已然成熟。火候已到，是该揭开锅盖，看看里面到底煮着哪些魑魅魍魉的时候了。

你拖过旁边那张同样是软包、毫无棱角的圆凳，在他面前坐下，用一种仿佛与多年未见的老友闲谈、回忆某些不甚愉快的陈年往事的、略带感慨与唏嘘的语气，缓缓开口，打破了这片令人窒息的死寂：

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“宋侍郎，”

“其实，你干的这点事，在朕看来……”

你刻意顿了顿，摇了摇头，语气平淡中带着一丝毫不掩饰的、居高临下的不屑与轻蔑，仿佛在评价一件孩童拙劣的恶作剧，或是一个蹩脚戏子漏洞百出的表演：

“根本，不算什么。”

宋灏榷那涣散的眼神，因你这出乎意料、完全颠覆他预想的话语，微微凝聚起一丝极其微弱的、茫然的光亮。他吃力地、缓缓地抬起头，灰败的脸上写满了难以置信的呆滞，完全无法理解你这话是什么意思。不算什么？他犯下的可是构陷忠良、落井下石、致人家破人亡的大罪！皇后为何说“不算什么”？

你继续用那种平淡的、仿佛在叙述与己无关的往事的语调说道，每一个字都像冰冷的解剖刀，精准地剥离着他行为的外衣，露出其下最卑劣的本质：

“欺负一个已经死了的人，往他身上泼脏水，让他死后的名声也遗臭万年；欺负一家无依无靠、任人宰割、连挣扎呼救都无门的孤儿寡母，将她们推入比死更可怕的绝境；趁着构陷的主犯权势滔天、政治风波看似将息未息、人心惶惶之际，再跳上去狠狠踩一脚，落井下石，以彰显自己的‘忠勤’、‘敏锐’，好向上面表功，为自己博取前程……”

你微微倾身，靠近他一些，声音压得更低，如同地狱深处传来的、诱人堕落又令人毛骨悚然的魔鬼絮语，带着一种奇特的、令人无法抗拒的、诱人倾诉的磁性，却又冰冷刺骨，直抵灵魂：

“这，算得上什么‘本事’？又算得上什么‘大罪’？”

“不过是历朝历代、官场之中，那些最下作、最卑劣、也最无能的宵小之辈，惯用的、最上不得台面的伎俩罢了。是鬣狗啃食腐肉，是蛆虫蠕动于阴沟，是见不得光的鼠辈行径。”

你的目光变得愈发深邃，仿佛能穿透他此刻因恐惧而扭曲的表象，直视他灵魂最深处那些肮脏的、蝇营狗苟的秘密，与那些缠绕其上的、更粗壮的、来自其他阴影的触手：

“朕真正好奇的，让朕费解，也让朕……觉得有点意思的，是……”

“到底，是谁，指使你，这么做的？”

“或者说，是谁，给了你这么大的胆子，和……‘灵感’？”

你的问题，开始触及核心，将矛头从宋灏榷个人，引向他背后可能存在的、更深层的黑手：

“薛民仰，已经死了。死在诏狱，死得不明不白，死得毫无价值。王继才，也已经被千刀万剐，死得凄惨无比，足以平息当时大部分的民愤，也足以向新帝（指姬凝霜）展示‘肃清奸佞’的姿态。”

“一个铁案早已盖棺定论、政治风波本应随着薛民仰冤死、先帝震慑上疏诤臣的目的已经达到而逐渐平息淡忘的‘旧案’，为什么，你还要多此一举，再上这么一份……除了彰显你个人对薛家的刻骨怨毒、对孤儿寡母的极度冷酷、对薛家赶尽杀绝的决心之外，对‘朝廷大局’、对‘先帝声誉’、甚至对你自己当时的处境，都并无任何实际益处，反而可能引火烧身的奏折？”

你的声音压得更低，带着一种抽丝剥茧般的冷静与残酷，字字如刀，精准地剖开他内心最深层的恐惧来源、利益算计与赖以生存的依附关系：

“你，一个小小的、在当时朝堂上无足轻重的都察院巡察御史……”

“是谁，给了你这么大的胆子，敢在此时，上这样的奏章？你不怕薛家还有什么你未知的、隐藏的奥援反扑？你不怕燕王（无论薛家是否接受其庇护，燕王举荐薛民仰是事实）记恨？你不怕新帝登基后，清查旧案，翻出你这笔旧账？”

“还是说——”

你微微停顿，目光如炬，死死锁住他闪烁不定的眼睛：

“你根本就知道，自己不会有事？知道这份奏章递上去，一定会被‘采纳’？知道会有人，在关键时刻，替你‘说话’？替你‘推动’？甚至……替你‘善后’？”

“你的背后——”