待众人鱼贯而出，头顶的琉璃灯在空置的茶盏间投下摇曳碎影，最后离去的沈云帆反手合拢雕花格扇，将满室静谧隔绝在内。

此刻花厅之内，唯余楚宴川、夏樱与谢怀安三人。

楚宴川执起紫砂壶，琥珀色的茶汤注入杯中，氤氲热气模糊了他深邃的眉眼：“世子有话，但说无妨。”

谢怀安深吸一口气，枯瘦的手指紧紧攥住轮椅扶手：“臣想与太子殿下做个交易。”

“愿闻其详。”

“今日状元郎遇刺之事，与臣无关。但臣知道幕后主使是谁。”

“你想要什么？”

“求殿下在我死后，护佑我妻女周全。”

这句话仿佛用尽了他全部力气，整个人如残烛般在轮椅上轻颤。

楚宴川眸光微沉：“世子多虑了。靖南王镇守南境，乃朝廷肱股之臣。只要王府恪守臣节，陛下与孤，自然不会亏待忠良之后。”

谢怀安喉间溢出嘶哑的低笑，笑声在寂静中破碎成片，带着几分挥之不去的无奈与尖锐的讥讽。

“若靖南王…早已存了不臣之心呢？”

他刻意略去“父王”称谓，冰冷的封号在唇齿间碾磨。

耐人寻味。

楚宴川指节轻叩紫檀案几，声线沉如寒铁：“世子可知，你方才所言，足以让靖南王府基业尽毁，万劫不复。”

谢怀安抬眸，因病痛而浑浊的眼珠此刻却透出一种洞悉世事的清明。

“殿下前些日子雷霆手段，查封那日进斗金的极乐坊时…想必顺藤摸瓜，早已查到，那赌坊明面上的东家虽已伏法，可每年五成利润经七道暗桩洗白，最终都流向了南境，落入了我父王的私库。”

“你倒是坦诚。”

当初彻查此案时，他们确实掌握了关键线索，再加上楚玉清的口供，所有证据都指向远在南境的那位藩王。