“谢谢……现在……杀了我……用高温……彻底……灰烬……不要让……任何组织……残留……”

秦虎看向下方。站长的那部分躯体，已经大半融入肉柱，只剩下头颅和右肩还勉强保持人形。他的眼睛看着秦虎，里面是恳求。

“我……不想……再成为……网络的一部分……哪怕……是尸体……”

秦虎深吸一口气，举起了火焰喷射器。

“你的名字。”他问，“至少告诉我们你的名字。”

沉默片刻。

“张……启明……华夏地质大学……地热工程专业……博士……对不起……我们……失败了……”

秦虎扣下扳机。

高温火焰吞没了那具承受了长时间折磨的躯体。在火焰中，秦虎似乎看到那张半融化的脸上，浮现出一丝属于人类的解脱表情。

火焰持续了整整三分钟。当秦虎停下时，站长的部分已经化为灰烬，随着热气流飘散。

而在那灰烬飘散前的最后一瞬，一股信息流冲进秦虎的脑海，不是声音，不是图像，而是直接烙印在记忆深处的坐标、结构图、数据。

六个坐标。全球范围内，六个“归墟”重要节点的精确位置。

以及每个节点的弱点。

秦虎跪倒在岩架上，头痛欲裂，但嘴角却扯出一个难看的笑容。

“我们……得到了……”

当他和恩津吉被拉上悬崖时，已是黄昏。下方的地热区不再沸腾，肉柱彻底碳化，成为一根伫立在裂谷中的黑色巨柱。“腐朽之潮”停止了蔓延，甚至开始有收缩迹象。

“上尉，你的鼻子……”副官指着秦虎还在流血的鼻孔。

“没事。”秦虎擦了擦血，看向恩津吉，“长老，我们需要立刻整理这些信息，传回龙宫。”

恩津吉点头，但眼中仍有忧虑：“那个网络……既然能让你接收到信息，会不会也……”

秦虎明白他的意思，既然“归墟”的网络能主动传递信息给他，会不会也能反向追踪，或者植入什么东西？

“回基地后我会接受全面检查。”他说，“但现在，这些情报太重要了。这可能意味着，我们能少死成千上万的士兵。”

远处，裂谷的夕阳将天空染成血红色。秦虎望向西方，那里是龙宫的方向，也是即将召开全球会议的方向。

烽火已经燎原。

而他们，正在从火中，抢夺希望的火种