“宁儿，”圆姐正色道，“这些日子，你除了日常给老祖宗请安，若无必要，少往慈宁宫去。多在宫里抄抄佛经，或者给昭昭做些针线，静静心。”

桑宁虽然有些不情愿，但也知道姐姐是为她好，点头应下：“我知道了，姐姐。”

“还有，”圆姐压低声音，“婉仪临死前跟你说的那些话，关于阿玛和你中毒的旧事，从此烂在肚子里，对谁都不要再提，连我也不要再说。此事牵连甚广，在未有确凿证据和万全把握之前，轻举妄动只会招来灭顶之灾。”

桑宁看着姐姐严肃的神情，心中一凛，郑重地点了点头：“我记下了，姐姐。”

圆姐看着她，心中叹息。她这个妹妹，聪明是聪明，却少了些隐忍和深谋远虑。如今她们姐妹在宫中看似风光，实则站在风口浪尖，一步行差踏错便是万劫不复。

叶赫那拉府内， 表面的平静下，是压抑的悲痛与暗涌的仇恨。

婉仪的葬礼办得极为风光，纳兰明珠动用了所有能动用的人脉和资源，灵堂庄严肃穆，吊唁者络绎不绝，排场甚至超过了一些宗室格格。明珠亲自接待往来宾客，面容悲戚却举止得体，言语间对皇家的“恩典”感激涕零，将一个“深明大义”、“忍痛负重”的忠臣形象演绎得淋漓尽致。

只有回到空无一人的书房，屏退左右，他脸上那层面具才会彻底碎裂，露出底下狰狞的恨意。他对着窗外沉沉的夜色，一遍遍摩挲着女儿生前最喜欢把玩的一块玉佩，眼中是噬骨的冰冷。

“婉儿，你放心，阿玛不会让你等太久……”他低声自语，声音如同淬毒的冰棱，“钮祜禄氏、李氏……所有亏欠你的人，阿玛都会让他们付出代价！”

他开始不动声色地动用自己在朝中经营多年的关系网。一些看似寻常的人事调动，几封无关紧要的问候信件，几句在吏部、都察院旧部面前的“无意”感慨……如同蜘蛛吐丝，悄然编织着一张无形的大网。

他需要耐心，需要等待一个合适的时机，给予对手致命一击。而长子纳兰性德，也一改往日与文人墨客吟风弄月的做派，更加勤勉地当值，更加留意宫中的风吹草动，尤其是与永和宫、与钮祜禄家相关的任何信息。

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乾清宫中， 玄烨确实对纳兰明珠的表现颇为满意。在他看来，臣子就该如此，懂得审时度势，以大局为重。他甚至开始认真考虑让明珠入阁的可能性，以此平衡朝中索额图一系日益增长的势力。

至于后宫那点“小事”，既然太皇太后已经处理妥当，并未引起前朝动荡，他也就将其抛诸脑后，重新将精力投入到繁忙的政务之中。浙江的海防、漕运的疏通、三藩的安置……哪一件不比妃嫔间的龃龉更重要？