婉仪虽心有不甘，却不敢违抗唐嬷嬷，只得忿忿离去。桑宁委屈得泪眼婆娑，圆姐轻声安慰，心中却明白此事绝不简单。

暮色渐深时，春桃正端着那只精致的鎏金铜盆，沿着回廊匆匆前行。盆中的温水随着她的步伐微微晃动，散发着丝丝温热的水汽。就在她拐过一处回廊的转角时，不经意抬眼，正巧瞥见唐嬷嬷带着两个小太监神色匆匆地往西偏殿方向赶去。

春桃心头一紧，手上的铜盆险些失衡，盆里原本安稳的温水，也剧烈晃动起来，险些泼洒在那由青石板精心铺就的地面上。

东厢第三间房里，桑宁正伏在黄花梨方桌上抽泣，绯红绡纱帕子洇湿了大片。“分明是有人要害我！”她猛地抬头，发间点翠蝴蝶钗的须子簌簌乱颤，她的双眼因为哭泣而红肿，眼神中满是愤怒与不解，“那衣柜夹层连我自己平日里都不曾留意，怎么会平白无故地多出个玉佩来？这其中定有蹊跷！”

圆姐心疼地看着桑宁，轻轻叹了口气，将手中的鎏金珐琅手炉塞进她微微颤抖的掌心，试图能给她带去一丝温暖与慰藉。圆姐的目光不经意间扫过窗外那渐渐暗下去的天色，沉吟片刻后说道：“方才我瞧见唐嬷嬷往西边去了，看这情形，许是去查问琴音了。”她的话还未完全说完，外头便忽然传来一阵杂沓的脚步声，那声音由远及近，打破了房间里短暂的宁静。

紧接着，伴随着 “吱呀” 一声，房门被用力推开，春桃像一阵裹挟着寒气的风般闯了进来。她的鬓角还沾着尚未融化的雪粒子，在屋内烛光的映照下，闪烁着细碎的光。春桃顾不上喘匀气息，便急切地说道：“桑宁主子快别哭了，方才婉仪格格的婢女琴音被嬷嬷带走了！”

桑宁霍然起身，这一起身，动作太过急促，以至于桌上的掐丝珐琅茶盏都 “当啷” 一声翻倒在地，清脆的声响在这寂静的房间里显得格外突兀。

圆姐赶忙伸手按住桑宁还在微微发抖的手，顺着桑宁的目光望向窗外。借着摇曳的烛光，她们瞧见庭院里人影幢幢。只见梅香提着一盏羊角灯在前头引路，昏黄的灯光在夜风中摇曳闪烁，将唐嬷嬷那冷肃的面容映照得忽明忽暗。而在唐嬷嬷的后头，两个小太监架着的，可不正是面色惨白如纸的琴音？琴音的身子软塌塌的，仿佛全身的力气都被抽走了一般，脸上写满了惊恐与无助，眼神中透着深深的恐惧。

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“这是要动私刑？”桑宁的声音忍不住发颤，带着一丝难以掩饰的担忧与恐惧。圆姐却没有立刻回应，她的目光紧紧盯着梅香手中那盏灯。方才她分明瞧见灯影里有什么东西一闪而过，乍一看倒像是梅香裙裾上不小心沾了片枯叶，可再仔细一瞧，那纹路又太过规整了些，透着一股说不出的怪异。

更深露重时，春桃手中稳稳地端着一碗还冒着袅袅热气的安神汤，轻轻推开了房门。

屋内，烛火在微风的吹拂下轻轻摇曳，光影在墙壁上跳跃变幻。圆姐正静静地坐在桌前，全神贯注地对着一盏油灯，手中的笔尖悬在那张洁白如雪的澄心堂纸上，久久未曾落下。她的眼神有些迷离，似乎陷入了深深的思索之中。