“死战!”残存将士发出悲壮呐喊,盾牌很快插满箭杆,不时有人中箭倒下。瓮城内已无退路,箭矢无穷无尽,最多一炷香,所有人都将葬身于此!
就在这绝望之际,瓮城内侧城门突然传来震天巨响!“轰!”火光冲天,浓烟滚滚,厚重的城门被炸开一个大洞!喊杀声从洞后传来,一支两百人的锐健营兵马汹涌杀入,为首将领长枪如蛟龙出海,瞬间挑翻数名叛军弓手:“奉怡亲王令!剿灭叛党!救监国亲王!”
是海兰察!怡亲王的援军!
锐健营是京营最精锐的火器营,火铳齐发压制城墙上的弓箭手,悍卒扛着云梯攀爬城墙。内外夹击之下,叛军大乱。永璥和明安见势不妙,在亲兵护卫下仓皇向内城退去。
半个时辰后,德胜门瓮城被彻底控制。叛军死伤百余,被俘二百,余者溃散。绵忻被搀扶到角楼暂歇,军医紧急止血,但其木格留下的玉露已用尽,他靠在椅子上,浑身冰冷,意识时清时浊。
“锐健营都统海兰察,参见殿下!”海兰察单膝跪地,“救驾来迟,请殿下恕罪!”
“怡亲王……何在?太子……如何?”绵忻虚弱问道。
海兰察起身沉声道:“怡亲王在乾清宫主持大局,但情况危急。永璥叛军控制西直、阜成二门,伪造先帝遗诏拥立自己,步军统领衙门右翼总兵庆复、部分内务府官员及宗室公开支持他。东宫被重兵围困,岳将军和其木格姑娘暂无消息。”
“遗诏是伪造的!”绵忻冷笑,“父皇昏迷前未能立诏。”
“但有太监和太医作证,谣言四起,说皇上被毒害、太子已亡、殿下您遭遇不测。”海兰察压低声音,“皇上驾崩前清醒片刻,对皇后娘娘说:‘老四回来,若太子不测,让他继位。密档可证清白。’”
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父皇早有安排!绵忻握紧胸前皮囊,密档不仅有罪证,或许还藏着他身世的秘密!
“报!东直门方向千余兵马杀来!领军的是庄亲王和庆复!”哨探急报。
海兰察脸色一变:“我们只剩不到四百人,且疲惫带伤。对方至少一千五,德胜门城防破损,难以坚守!”
绵忻咬牙站起,眼前发黑却强行稳住:“德胜门是国门,门在国在!愿随我死守者留下,不愿者自寻生路!”
“愿随殿下死战!”阿尔松阿拄着刀一瘸一拐走来,海兰察与将士们齐声怒吼,声震瓮城。
半个时辰后,德胜门外旷野。庄亲王与庆复并辔立于阵前,身后一千五百兵马旗帜杂乱,杀气腾腾。“这个老四还真是不怕死。”庄亲王眯起眼,语气复杂。庆复狞笑道:“王爷,一个冲锋就能拿下!您就是摄政王!”
“攻城!我要活的。”庄亲王冷冷下令。数十架云梯推出,叛军如潮水般涌向德胜门。
城楼上,绵忻扶着垛口,看着黑压压的敌军。海兰察指挥火铳手就位,阿尔松阿部署滚木礌石。第一架云梯搭上城墙,“放箭!放铳!”海兰察怒吼,战斗再次爆发。