那种灵魂被撕裂、被外来记忆和怨念侵占的痛苦，仅仅是想象，就让人不寒而栗。

“我知道……”林清源低声回答，将碗中的符水一饮而尽。苦涩的味道在口腔中蔓延，那股清凉的气息流入四肢百骸，缓缓滋养着受损的经脉，尤其是左臂处，那麻木与刺痛似乎都减轻了一丝。但这并不能完全驱散他心底那沉甸甸的无力感和……一丝悄然滋生的怀疑。

小主，

坚守底线，固然崇高。但如果连生存都成了奢望，坚守的意义又在哪里？为了一个可能永远无法实现的、虚无缥缈的“未来”，就要眼睁睁看着身边的同伴一次次受伤，甚至可能付出生命的代价吗？

王胖子靠坐在墙边，听着云芷和林清源的对话，胖脸上神色变幻不定。云芷的话像重锤敲打在他的心上，让他对吞噬本能的恐惧再次升起。但左臂伤口传来的隐痛，以及林清源那焦黑残破的手臂在他脑海中挥之不去的影像，又让那种“如果当初……”的念头顽固地扎根。

他猛地晃了晃脑袋，似乎想将那些纷乱的思绪甩出去，瓮声瓮气地开口，像是辩解，又像是说服自己：“云芷前辈，我……我就是想想……我没那意思……只是，只是看着清源这胳膊，看着小婉吓成那样，我心里……憋得慌！”他用力捶了一下自己的胸口，发出沉闷的响声。

苏小婉也小声嗫嚅着，声音细若蚊蚋：“云芷姐姐，王大哥他……他不是故意的……我们只是……只是太弱了……”说着，眼圈又红了起来。

云芷的目光从王胖子身上移到苏小婉，最后再次定格在林清源脸上。“弱，不是堕落的理由。”她的声音依旧平静，却带着一种千钧重量，“真正的强大，在于掌控自己的力量，而非被力量所掌控。清平茶馆存在的意义，便是寻找一条不同于掠夺与吞噬的道路。这条路或许艰难，或许漫长，但至少，我们还能称自己为‘人’。”

说完，她不再多言，拿起空了的托盘，转身，身影再次悄无声息地没入内室的黑暗中，留下后院中再次被沉重气氛笼罩的三人。

王胖子颓然地靠在墙上，闭上眼睛，粗重的眉毛紧紧拧在一起，显然内心仍在激烈地天人交战。

苏小婉抱着膝盖，将脸重新埋了进去，肩膀微微耸动，不知是在后怕，还是在消化着刚才那番关于“吞噬”的禁忌对话。

林清源站在原地，低头看着自己焦黑的左臂。云芷的话在他心中回荡，“真正的强大，在于掌控自己的力量……”可是，如果连最基本的力量都没有，又谈何掌控？如果连活下去都做不到，坚守着“人”的称谓，又有什么意义？

赤发鬼那嚣张的面容和那团暗红的火焰再次浮现。那火焰中蕴含的力量，是如此的直接，如此的具有诱惑力。吞噬同类的尸丹，就像是一条铺设好的、通往力量的捷径，尽管这条捷径布满荆棘，通往的可能是深渊。

“如果……”林清源的脑海中，也不可抑制地再次冒出了这个词语。

如果吞噬一颗尸丹，就能让左臂快速恢复……

如果吞噬一颗尸丹，就能拥有抗衡赤发鬼的力量……

如果……

这个夜晚，注定漫长。后院的寂静中，弥漫的不仅仅是伤痛和血腥，更有一种名为“诱惑”的种子，已经悄然落下，在王胖子不甘的低语中，在林清源沉默的凝视里，在苏小婉无助的哭泣下，悄然生根，等待着破土而出的时机。弱者的悲哀，不仅在于无力反抗，更在于在绝望的深渊边缘，那来自黑暗捷径的、低语般的召唤。