只见三只毛色各异、半大不小的狸猫从袋中钻了出来！一只黄白相间，身手矫健；一只通体乌黑，唯有四爪雪白，眼神警惕；还有一只灰斑纹，略显肥胖，却透着股憨蛮的劲儿。三只猫儿乍到陌生环境，有些紧张，弓着背，竖起尾巴，喉咙里发出低低的呜呜声，警惕地打量着四周。

“这是……”李青禾一怔。

沈明远抬起枯槁的手，指了指粮仓和工棚，又指了指那三只狸猫，声音干涩低沉：“鼠患，需天敌制之。此三狸，捕鼠好手。”

他顿了顿，目光转向李青禾，说出了一番让周围人都愣住的话：“猫租月钱，十文一只。按月结算。捕鼠有功者，另奖鲜鱼。”

租猫？月钱十文？捕鼠奖鱼？

张寡妇等人听得目瞪口呆。还有租猫的？这沈明远脑子里整天想的都是什么？

李青禾深陷的眼窝里却闪过一丝了然。她看着那三只虽然紧张却眼神锐利、透着野性的狸猫，又看看沈明远那毫无表情、却绝非开玩笑的脸。她明白，这并非简单的买卖，更像是一种……契约，一种让这些猫儿名正言顺留下、并需尽责的由头。

“好。”李青禾几乎没有犹豫，嘶哑应道，“便依你所言。月钱三十文，按月付。所需鲜鱼，工坊采买时一并带来。”

沈明远点了点头，不再多言。他蹲下身，粗糙的手掌依次摸了摸三只猫儿的头顶，似乎低声咕哝了句什么。那三只猫儿竟似听懂了一般，渐渐放松下来，开始好奇地嗅闻着地上的气味。

沈明远站起身，看了李青禾一眼，转身便走，依旧那般沉默寡言，消失在暮色里。

工坊众人围着这三只突如其来的“租来的帮手”，面面相觑，将信将疑。

然而，猫儿的威力，很快便显现出来。

当夜，粮仓和工棚周围，便不时响起猫儿矫健奔跑的细微脚步声、老鼠惊恐的吱吱尖叫声、以及短暂的扑咬撕扯声。