众人一听，皆是一愣——这不就是空手套白狼吗？四名护卫面面相觑，显然从未见过如此不讲道理的赌约。

但荆棘说得理直气壮，眉宇间自信满满，仿佛已经胜券在握，让人不由自主地产生一种“或许他真的能做到”的错觉。

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快船劈波斩浪，终于接近铁叉部。远远望去，铁叉部依山而建，寨门高耸，旌旗飘扬，隐隐有守卫巡逻的身影。海鸥在天空中盘旋，发出清脆的鸣叫，为这肃杀的气氛增添了几分生机。

然而，就在众人即将靠岸之际，荆棘却忽然停下脚步，目光凝在前方，身体微微前倾，如同发现猎物的猛兽。

“嗯？怎么还有人？”他眯起眼睛，手不自觉按上了剑柄。

只见前方，两道身影伫立在码头边，一男一女，男子背负长刀，身材魁梧，满脸憨厚；女子身姿婀娜，面若桃花，却画着一道浓烈的鬼泣妆，神情冷峻，与她的美貌形成诡异对比。

“老胡！”荆棘朗声唤道，几步上前，脚步轻捷如猫，转眼间就已来到那汉子面前。

那汉子闻言转身，露出熟悉的憨厚面容，正是逍遥谷的老胡。他见到荆棘，眼中闪过惊喜，但随即又变得有些局促不安。

“老胡，老头子不是说你去苏杭挖矿去了吗？怎么跑到这来了？”荆棘边走边问，语气中带着几分狐疑，目光却不时瞟向老胡身后的神秘女子。

老胡挠了挠头，憨笑一声，眼神却悄悄地往身后一瞥，压低声音道：“这个...说来话长...”

荆棘顺着他的目光望去，顿时心中一动。他凑近老胡，压低声音道：“老胡，这女人...莫非就是酆都的孟婆？”他眼中闪过狡黠的光芒，仿佛发现了什么天大的秘密。

老胡点了点头，脸上有些尴尬，古铜色的皮肤上竟泛起一丝不易察觉的红晕。

荆棘顿时来了兴致，笑眯眯地道：“老胡，我还真小瞧你了。看不出来，你还有这等本事。”他用胳膊肘轻轻撞了下老胡，一副“我懂的”的表情。

老胡连忙摆手：“二爷你误会了，孟夫人只是被贼人纠缠，我不过是顺路护送一程而已。”他的声音粗犷却带着几分慌张，额头上甚至渗出了细密的汗珠。

“顺路？”荆棘挑眉，语气中的调侃意味更浓了，“老胡，你这‘夫人’都叫上了，还说什么顺路。”他故意拉长“夫人”二字，引得那女子眉头紧蹙。

老胡一时语塞，不知如何回应，只能不停地搓着手，显得十分窘迫。

孟婆听得此言，眉头一皱，上前一步，冷冷道：“这位少侠，不论你与胡大哥是什么关系，至少请你尊重他。”她的声音清冷如冰，带着一种不容置疑的威严。

荆棘闻言，神色一正，拱手道：“在下知错了，感谢胡嫂教诲。”他表面上恭敬，眼中却闪着狡黠的光芒，明显是故意为之。

“胡嫂？”孟婆脸颊一红，气得抬手欲打，袖中隐隐有寒光闪动。

老胡连忙拦住，忙不迭地介绍：“这是荆棘，我逍遥谷的二爷。”他转向荆棘，语气中带着罕见的严肃，“二爷，这位是酆都孟婆，不可无礼。”

卫紫绫也走了过来，盈盈一礼：“胡叔您好，我是无瑕子师父新收的弟子卫紫绫。”她举止优雅，语气温柔，恰到好处地缓和了紧张的气氛。

老胡连连点头：“三小姐好，我是老胡。”他憨厚的脸上露出笑容，显然对卫紫绫很有好感。

敖广也凑了过来，朝孟婆笑道：“妹子，这人是逍遥谷的狂犬荆棘，牙尖嘴利得很，你可得小心，别被他咬到。”他说话时瞪了荆棘一眼，显然还在为之前的斗嘴耿耿于怀。