“护国公，”一名须发皆白的老臣，是三朝元老，也是曾经的帝师，他颤巍巍地站起身，举起酒杯，“老臣，敬你一杯。”

萧夜澜起身，回敬。

“这一杯，不为君，不为国，”老臣眼眶泛红，声音哽咽，“只为北境那千千万万，免于战火涂炭的百姓。老臣，替他们，谢谢你。”

说完，他将杯中酒，一饮而尽。

萧夜澜沉默片刻，也饮尽了杯中酒。

这一幕，让殿内许多官员都为之动容。

宴席的气氛，被推向了高潮。

无数的恭维，无数的敬酒，像潮水一般向萧夜澜涌来。他应付得滴水不漏，脸上始终挂着得体的，却又疏离的微笑。

他坐在这荣耀的顶端，接受着所有人的仰望，心中却始终记挂着王府里的那个人，和那枚被他贴身收藏的，诡异的令牌。

宴席持续到深夜才散。

萧夜澜带着一身酒气，回到王府。

他没有去沐浴，而是径直走向了书房。

书房的灯，还亮着。

他推开门，看见柳惊鸿正坐在书案前，手里拿着的，正是那本他从北国“棋手”身上搜出来的，记录着北国情报网的密码本。

她看得极其专注，连他走进来都没有察觉。

烛光下，她的侧脸白得近乎透明，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影，遮住了她眼底所有的情绪。

萧夜澜没有打扰她，只是安静地走到一旁，为自己倒了一杯冷茶，慢慢地喝着。

不知过了多久，柳惊鸿终于合上了密码本。

她抬起头，看向萧夜澜，眼神已经恢复了往日的清明与冷静，仿佛之前在庭院里的失态，只是一场幻觉。

“这本密码，很特别。”她开口，声音平静无波，“它的加密逻辑，与北国现行的所有情报体系，都截然不同。更像是……一种私人定制的产物。”

“嗯。”萧夜澜应了一声，“那个‘棋手’，招了。他说，这套密码，是他的一位故人所创。那位故人，很多年前，死于一场意外。”

柳惊鸿的心，猛地一跳。

故人？死于一场意外？

这与她自己的经历，何其相似。

她看着萧夜澜，看着他深邃的眼眸，那里面没有试探，只有一片坦然。

她知道，他在用自己的方式，向她提供线索，也在等待她的选择。

柳惊鸿沉默了良久。

书房里，只剩下烛火燃烧时，偶尔发出的轻微哔剥声。

终于，她站起身，走到了萧夜澜的面前。

她抬起头，直视着他的眼睛，一字一句，清晰地说道：

“萧夜澜，我想见他。”