次日清晨。

御史中丞张谦，如往常一样，在去上朝的路上，绕道去了城东的“德顺楼”，吃他最爱的那碗头汤馄饨。

他刚在老位子上坐下，小二便端着一封信，走了过来。

“张大人，这是今儿一早，一位姑娘托小的转交给您的。说您看了，自然就明白了。”

张谦皱了皱眉，接过信封。信封上没有署名，只画了一支素雅的兰花。

他拆开信，里面没有信纸，只有一张薄薄的，描着工笔画的纸笺。

画上，是一名女子，凭栏而立，身形瘦弱，眉眼间带着江南水乡的愁怨。

正是他养在外宅的那个“素素”。

而在画的背面，用极秀丽的小楷，写着两句诗。

“侯门一入深如海，从此萧郎是路人。”

张谦的脸色，“唰”地一下，变得惨白。

他拿信的手，开始不受控制地颤抖。

这不是素素的笔迹，但画上的人，分明就是素素！

这是警告！

有人知道了他的秘密！

是谁？是谁有这么大的本事？

张谦的脑子里，瞬间闪过无数个念头。他猛地想起昨日在朝堂上，自己是如何慷慨陈词，弹劾七皇子……

一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。

他不敢再往下想，一把将画纸塞进怀里，连最爱的馄饨都顾不上吃，起身便踉踉跄跄地朝外走去。

几乎是同一时间，兵部衙门附近的一条小巷里。

一辆运送冬日白菜的板车，在拐角处，车轮不小心陷进了松动的石板缝里。

赶车的车夫急得满头大汗，使劲地推着，拉着。

“哎哟！这倒霉催的！”

车上的白菜，被这剧烈的晃动，颠得滚下来好几颗。

一个用油纸包得严严实实，看上去像是一本书的东西，也从白菜堆里掉了出来，“啪嗒”一声，摔在地上。

恰在此时，几名负责京城纠察的御史，巡逻至此。

为首的，正是都察院左都御史，刘大人。一个比张谦还要顽固，眼里揉不得半点沙子的铁面判官。

刘大人看到车夫的窘境，本想上前呵斥两句，目光却被地上那个油纸包吸引了。

他走上前，捡起那个油纸包，打开一看。

里面，是一本泛黄的，已经有些卷边的旧账册。

账册的封皮上，用墨笔写着三个字。

“省身录”。

刘大人随手翻开一页，只看了一眼，他那张素来古井无波的脸，瞬间风云变色。