绿萼的心猛地一跳。

她终于明白了。王妃这不是在消遣，这是在……派给她任务。

这不是打理内务，也不是传递口信，这是一个需要动用眼睛、耳朵和脑子的，真正的任务。

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一股混杂着紧张、激动与惶恐的情绪，瞬间涌上了她的心头。她知道，这是王妃对她的信任。在王妃最心烦意乱的时候，第一个想到的，是让她去做事。

“是！”她没有问为什么，只是用力地点了点头，眼神里第一次有了超越一个普通丫鬟的，坚定的光。

“去吧。”柳惊鸿挥了挥手，重新垂下眼帘，仿佛刚才那一番话，耗尽了她所有的力气。

绿萼不敢耽搁，提着裙摆，转身快步走了出去。

夜色下的京城，比白日里更多了几分神秘。华灯初上，酒肆勾栏热闹非凡，但寻常的铺子，大多已经上了门板。

绿萼按照柳惊鸿的吩咐，先去了离王府最近的“锦绣阁”。她没有直接进去，而是绕到铺子对面的一个馄饨摊，要了一碗馄饨，坐在小马扎上，一边小口吃着，一边不动声色地观察着。

她学着以前在街头看到的那些包打听的模样，耳朵竖得尖尖的，听着周围的南腔北调。

“锦绣阁”的伙计正准备卸下门板，一个穿着体面的管家模样的人，带着两个小厮，匆匆从里面出来。

“……还是没咱们北边儿的料子实在，软是软，不经穿。”那管家抱怨了一句，口音确实是北地的。

绿萼心里记下：一男，约四十，带两个随从。

她几口吃完馄饨，付了钱，又朝着“苏杭记”走去。

“苏杭记”以苏绣闻名，铺子还亮着灯。绿萼这次学聪明了，她没有在外面傻看，而是理了理衣裳，挺直腰板，直接走了进去。

“哟，姑娘，这个时辰还来买料子？”掌柜的见了她，笑脸相迎。

绿萼学着柳惊鸿平时那副挑剔的神气，昂着下巴，用指尖捻起一匹云锦，撇了撇嘴：“这颜色，太艳了，俗气。”

她一边在铺子里挑三拣四，一边用眼角的余光，扫视着铺里剩下的几个客人。

角落里，有两个妇人正低声交谈，她们穿着普通，但料子却是上好的，口音很重，带着浓浓的关外风沙味。她们似乎在为什么事争执，一个想买一匹素净的青色缎子，另一个却执意要华丽的赤色织金锦。

绿-萼假装去看她们旁边的一匹布，耳朵却悄悄地听着。

“……都说了，不能太扎眼，你买这么红的，是想让所有人都看你吗？”

“这颜色多喜庆，等回去了，给小丫头做件新袄，她肯定喜欢……”

绿萼心中有数，转身又挑剔了几句，便施施然地离开了“苏杭记”。

最后一站，是“云裳坊”。

等她赶到时，“云裳坊”已经卸了一半的门板，只留着一扇小门。绿萼有些着急，连忙上前。

“店家，等等！”

守门的小伙计不耐烦地看了她一眼：“姑娘，打烊了，明儿再来吧。”

绿萼急中生智，从袖子里摸出一小块碎银子，悄悄塞到小伙计手里，压低声音道：“小哥行个方便，我家主子急着要一件新制的秋衫，让我来看看样子。我就看一眼，耽误不了你关门。”

那小伙计掂了掂银子，脸上的不耐烦立刻变成了笑。他侧身让开一条缝：“那姑娘可快点。”

绿萼闪身进去，飞快地扫视了一圈。铺子里已经没有客人了，只有一个绣娘正在收拾东西。

“小哥，今天生意不错啊？”绿萼随口问道。

“还行吧，”小伙计得了好处，话也多了起来，“就是下午来了个怪人，一个人，把我们这儿最贵的几件风毛斗篷都包圆了，也不讲价，付了银子就走。听口音，是个北边来的大爷。”

绿萼心头一动，又问：“那人长什么样？”

“天黑，没看清脸，就记得他走路……好像有点跛。”

跛子？

绿萼把这个特征牢牢记在心里，道了声谢，便匆匆离开了。

半个时辰，分秒不差。

当绿萼回到清心小筑时，柳惊鸿还保持着原来的姿势，仿佛从未动过。