她摊开掌心，是一枚铜钉，样式古怪。

“这不是你们门派的东西。”她说，“是七焰坛传信用的标记。有人冒充双方身份，来回挑衅，只为挑起争端。”

青衫首领脸色微变，低头细看剑格，果然发现一处极细的蛇形刻痕，隐于花纹之中。

灰袍派也慌了神。

少女再上前一步：“若你们现在收剑，还来得及止损。若再进一步，便是替别人打了仇。”

两方沉默良久，终于缓缓归剑入鞘。

高崖之上，诸葛雄放下望远镜，嘴角微动。

当夜，破庙。

油灯摇曳，桌面上堆满七地回报文书。龙吟风逐页翻阅，手指在几行字上停住：“……于河滩设伏，以石锁链绊马腿，破敌冲锋阵型。”“……识破毒酒，以银簪试之，救下客栈掌柜全家。”“……主动调解村寨械斗，提出轮值守田之法。”

“有三人创出变招。”诸葛雄坐在对面，声音低沉，“虽未达宗师境界，但已懂得因地制宜，活用所学。”

龙吟风合上文书，难得露出一丝笑意：“他们开始懂了——武不是杀人之术，是护道之法。”

诸葛雄却未放松：“可若是遇上七焰坛高层死士呢？那些人专修杀伐之道，出手不留余地。这些孩子，能活几个？”

龙吟风沉默片刻，从怀中取出一块灰布碎片。边缘焦黑，中间绣着半朵莲花，纹路古朴。

“这是昨夜在庙外拾到的。”他说，“和三大王闭关地外围守卫的标记一致。敌人不仅知道我们在选人，还摸清了试炼节奏。”

诸葛雄眼神一凝。

“下一步，必会冲击传承核心。”龙吟风将布片放在灯下，“我们不能再一味遮护。”

“你是说……放他们出去？”

“真正的成长，从来不在庇护之下。”龙吟风站起身，走到门外，望着远处山脊线上升起的一缕轻烟——那是首个成功化解冲突的信号。

“让他们自由组队，巡防三日内七处要道。”他回头，“只派暗卫远距监视，不再干预。”

诸葛雄盯着那缕烟看了许久，终于起身，提笔在《试炼终令》上签下名字。

小主，