夜色沉得像泼翻的墨缸，风卷着沙粒抽在脸上。龙吟风刚躺下没多久，肩头那道旧伤又开始发烫，像是有人拿烧红的铁条在骨头缝里来回磨。他正闭眼调息，房门“砰”地被撞开，墨风冲了进来，甲胄上沾着干涸的血迹，左臂裹着的布条渗出暗红。

“大人！出事了！”他喘得厉害，声音劈了岔，“西角楼守卫发现三具尸体——全是咱们的眼线，脖颈上有‘血纹刺’。”

诸葛雄原本靠在椅上闭目养神，一听这话猛地睁眼：“血魔教的标记？他们不是刚折了欧阳雪？”

“就是这时候。”墨风咬牙，从怀里掏出一块染血的令牌，“属下追到十里坡，看见黑旗升起来了——总攻信号。北境七寨全没了，火还在烧，烟柱连天。他们不是退了，是杀回来了！”

龙吟风慢慢坐直身子，指节捏得咯咯响。他盯着窗外那片漆黑的天幕，仿佛能听见铁蹄踏碎大地的声音。“他们就等着我们松一口气。”他嗓音低哑，“一击不中，便倾巢而出。”

诸葛雄拧眉：“兵力呢？”

“不少于三千，死士五百，先锋已过青崖渡，距云阳关不到六十里。”墨风把令牌递过去，“这是最后一个信使拼死送回来的——阎无咎亲自带队，打的是‘血洗中原’的旗号。”

屋里一下子静了下来，只有炭盆里的火噼啪炸了一声。

片刻后，龙吟风起身，一把抓起倚在墙角的长剑。他脚步还有些虚浮，但眼神已经变了，像刀锋出鞘。“传令下去，点燃烽火台，三焰连升——‘赤霄令’启动。”

诸葛雄皱眉：“赤霄令一出，就是全面开战。可东岭的刀客还没回信，南陵镖局的人也没动静……我们没准备好。”

“他们不会等我们准备。”龙吟风披上外袍，系紧剑带，“血魔教不怕我们人多，就怕我们不动。现在每拖一刻，百姓就多死一批。”

诸葛雄沉默了几息，终于点头：“我这就修八百里加急，送往三大王府。飞鸽也放出去，联络各派掌门。”

“不必等他们。”龙吟风扣好腰间剑鞘，转身看向墨风，“你调最精锐的二十人，随我连夜奔赴云阳关。只要守住前三日，援军就能赶到。”

墨风抱拳：“是！”

诸葛雄看着他：“你伤还没好，真要亲自上阵？”

龙吟风冷笑：“二十年前我能从狗洞爬出来救人，今天也能站着挡住这群邪魔。”顿了顿，声音压低了些，“而且……我不想再听见谁说‘来不及了’。”

诸葛雄没再拦他。

三人走出偏厅，夜风扑面，带着远处尚未散尽的焦味。刚出院门，第一道烽火冲天而起，映得半边天都泛着红光。

龙吟风仰头望着那抹赤焰，低声下令：“出发。”

——

马蹄声踏碎寂静，二十骑精锐沿官道疾驰。龙吟风策马居中，左手按在剑柄上，右手时不时扶一下肩头。墨风在他侧后方，一边控缰一边留意四周动静。

“大人，咱们这么快赶过去，万一敌军埋伏怎么办？”一名亲卫忍不住问。

“他们要的是速战速决。”龙吟风目光扫过前方起伏的山影，“不会设伏，只会碾过来。他们知道我们来不及集结。”

“那咱们这点人，守得住吗？”

“守不住也得守。”诸葛雄的声音忽然从后方传来。