黑诊所那包用旧报纸裹着的药片，并没有带来预期的安宁。陈立冬按照那个邋遢老头的嘱咐，吞下那两片白色的药片后，胃里的灼痛和痉挛确实像退潮般缓和了下去，但取而代之的，是一种更深沉的、弥漫全身的乏力，以及一种难以言喻的昏沉感。脑袋里像是塞进了一团湿透的棉花，思维变得粘滞、迟缓。他躺在隔间那张坚硬的床板上，听着母亲在门外小心翼翼、尽量不发出声响的走动，感觉自己像一具正在慢慢腐朽的空壳。

身体的暂时舒缓，并未给心灵带来片刻喘息。相反，当剧烈的疼痛不再占据全部感官，那些被压抑的、关于罪恶和沉沦的思绪，便如同黑暗中滋生的霉菌，悄然蔓延开来。他闭上眼，眼前晃动的不是睡眠的黑暗，而是仓库里昏黄的灯光、嘶啦作响的标签、“金殿”后厨那忙碌而漠然的人影、以及阿杰接过那个厚信封时脸上心照不宣的笑容。这些画面交织、旋转，最后凝固成手中那几张沾着油墨和灰尘的钞票，和母亲枕下那份用它们换来的、带着苦涩药味的“安稳”。

他知道自己病了，不止是胃。是一种从内里开始腐烂的病，黑诊所的药片治不好，或许，什么都治不好。

在这种半昏半醒、自我厌弃的状态中捱过了两天，胃部的隐痛依旧不时提醒着它的存在，但那种强烈的恶心感和尖锐的绞痛没有再发作。陈立冬挣扎着起身，用冷水一遍遍冲洗脸颊，试图洗掉那份挥之不去的昏沉与疲惫。他看着镜中那个眼窝深陷、胡子拉碴、面色灰败的男人，几乎认不出这是当年那个还带着些许学生气、对未来怀有渺茫希望的自己。

生存的压力，如同背后抵着的冰冷刀锋，不允许他长久地躺在病榻上自怨自艾。母亲的药快吃完了，这个月的房租也该交了，还有那仿佛永远也填不满的、来自银行和各类借贷平台的债务黑洞，都在无声地催促着他。

他需要钱。而最快的方式，依然是那个隐藏在巷道尽头、弥漫着伪造气息的仓库。

就在他盯着镜中陌生的自己，内心进行着无声而绝望的拉扯时，手机再次震动起来。屏幕上“阿杰”的名字，像是一道最终的判决书。他深吸了一口气，接通了电话。

“喂，杰哥。”

“晚上，老地方。有点新活儿，需要人手。”阿杰的声音听起来有些不同往常，少了几分随意，多了点不易察觉的紧绷。

“好。”陈立冬没有多问，只是干涩地应了一声。

“嗯，准时。”阿杰顿了顿，似乎想说什么，但又咽了回去，只是补充道，“来了再说。”

电话挂断。陈立冬放下手机，感觉手心有些汗湿。 “新活儿”？这两个字像两颗石子投入他本就不平静的心湖，激起不安的涟漪。 beyond 贴标签、送送货，还会是什么？他不敢细想，但一种模糊的预感，像冰冷的蛇，缠绕上他的心脏。

夜晚，他再次踏入那条熟悉的巷道。脚步比以往更加沉重，胃部似乎也因为紧张而开始隐隐作痛。卷帘门依旧半开着，昏黄的光线泄露出来，但今晚仓库里的气氛，似乎与往日有些不同。

人比平时少，只有刀疤脸和另外两个面生的、眼神精悍的男人在。阿杰也在，他正和刀疤脸低声交谈着什么，看到陈立冬进来，两人的谈话戛然而止。仓库里没有堆积如山的纸箱酒瓶，取而代之的是角落里放着几个密封的、看起来更沉重的金属箱，以及一些他叫不出名字的器械和瓶瓶罐罐。

空气里弥漫的不再是单纯的酒气和油墨味，而是一种更加刺鼻的、混合着酒精、某种化学溶剂和……一丝若有若无的、甜腻中带着腐败的气味。这气味让陈立冬的胃部又是一阵不适。

“来了。”阿杰看向他，目光在他依旧不太好的脸色上停留了一瞬，“身体扛得住？”

“还行。”陈立冬低声回答。