“后生，你心性不错，手段也灵活。”老者忽然低声开口，声音在嘈杂的鼾声中几不可闻，“但你以为，学会了挖矿，就能在这里活下去？甚至……获得自由？”

陆凡心中一动，知道关键来了。他压低声音：“还请老丈明示。”

老者浑浊的眼中，闪过一丝看透世事的沧桑与悲凉，他凑近陆凡，以几乎只有两人能听到的气声说道：

“自由？呵……别做梦了。你以为我们这些飞升者是什么？是资粮！是这巡天司，是那些高高在上的大人物们，圈养起来，用来榨取‘源晶’和……‘本源’的资粮！”

陆凡瞳孔骤缩：“本源？”

“不错。”老者声音更沉，“那灵气里的‘标记’，你以为只是监视？它还在缓慢地汲取我们修炼出的本源力量，反哺这矿场，反哺上界！修为越高，被汲取的速度越快！所谓的完成劳役成为自由民，不过是换个方式被圈养，直到油尽灯枯的那一天！”

“这矿场，就是一个巨大的熔炉！我们，都是炉中之柴！”

老者的话语，如同冰冷的锥子，刺破了陆凡对此地最后一丝不切实际的幻想，揭示了这上界飞升地，赤裸裸的、残酷到令人发指的真相！

陆凡深吸一口气，压下心中的震动，看着老者：“老丈您……”

老者惨然一笑，身上那股颓废的气息陡然一变，虽然依旧干瘦，却隐隐透出一股曾经属于强者的、如今却已残破的锋芒：“老夫墨渊，三千年前自‘玄黄大界’飞升于此……也曾是元婴巅峰，只差一步便可化神。”

“如今，不过是苟延残喘，靠着一点秘法，勉强吊着性命，延缓那‘标记’汲取速度的……老不死罢了。”

他看向陆凡，眼中带着一丝复杂的意味：“你小子，是我这几百年来，见过的少数几个……身上还带着‘变数’气息的人。告诉你这些，是福是祸，看你自己的造化了。”

说完，他不再言语，转过身，蜷缩在冰冷的石铺上，仿佛又变回了那个麻木的老矿工。

陆凡站在原地，心中波澜起伏。

资粮……熔炉……本源汲取……

这上界的真相，比他想象的还要黑暗。

但，有黑暗，就有缝隙。有熔炉，就有……可能掀翻这熔炉的人！

他看着老者墨渊的背影，又感受了一下元婴深处那缕与整个矿场格格不入的、温暖的下界本源气息，以及那沉寂却潜力无限的“天算”之心。

一条模糊的，充满危险，却也蕴含着无限可能的道路，开始在他脑海中勾勒出来。