万象灶树的年轮新增三百圈时，树心忽然空洞化。太初以指叩树，树洞回声竟显化三域人才凋敝之象：下域矿工青黄不接，中域丹师固步自封，上域星修惧避浊气。

“通道虽通，根基却摇。”云素心引月华照向树洞，洞中映出骇人景象——双生灶君正在东天窃笑，其指尖操控的幽冥线，正悄悄剪断三域人才流转的因果！

太初当即捻灶火为笔，在树洞内壁刻下“三域灶堂”匾额。首期学子选拔令颁布那日，万象灶树下挤破百万修士。胖少年架起“问心锅”熬炼初试：“能喝下这碗‘混沌粥’而不吐者，方具入学资格！”

粥气蒸腾间，九成修士狼狈溃退。唯有个下域少女矿工竟连饮三碗，周身迸发星尘光泽：“禀天帝，这粥像极了俺家矿坑的洗石水！”

第七女惊疑检测其根骨，发现少女经脉早被矿渣浸透，反成抵御混沌的天然铠甲：“好苗子！该入我星灶堂！”

“且慢。”中域丹宗长老拦人，“此女嗅出粥内含七十三味灵药，合该入我丹灶堂！”

争执间少女忽被地府往生轿接走：“此女前世乃冥界炼器宗师，合该归位！”三方抢人几乎动手，树洞内忽降混沌露——竟是第五胎灶灵尿床所致。露水照出真相：少女实为天尊残念所化，专来破坏灶堂！

“可惜了。”太初轻叹，少女却突然自爆。残念中飞出的幽冥符咒，竟欲污染整棵灶树。危机关头，下域矿工们齐掷护身矿镐，镐阵暂阻符咒：“天帝！让俺们用矿坑土法炼了她！”

于是奇景现世：矿镐为灶，矿渣为柴，万名矿工哼着号子炼化幽冥符咒。炼出的“净冥钢”反成灶堂梁柱，柱上天然显化防伪灶纹。

首期灶堂终开课。下域“矿脉堂”设在地心熔脉，弟子需徒手捏塑混沌矿；中域“丹心堂”浮于药云，炼丹需以灶火为鼎；上域“星尘堂”筑在彗星带，修习竟要先学挨饿——第七女定下规矩：“饿不透星尘者，难悟真空妙有。”

教学难题接踵而至。矿脉堂弟子炼器时爆炸频发，丹心堂弟子控火过度烧秃药田，星尘堂更糟——弟子们饿极偷啃彗星，吃得轨道大乱。

“爹爹笨！”次女灶心骑着灶灵满树乱窜，“让哥哥姐姐们换着学呀！”