官员群中，那赤袍老者缓步走出。

他眉头深锁，目光久久地打量着玄奘，

半晌，他对着玄奘不冷不热作了一揖，声音低沉：

“老朽伊吾国国相，赵礼之。

法师这三问，字字句句皆与我伊吾国运、子民生计息息相关，可谓直指要害。

却不知……法师问出此三问，心中可是已有了答案？”

玄奘双手合十还礼，脸上露出了然的笑容：

“前汉宣帝时期，后将军赵充国，在大司马手下纵横西域，屯田安边。

却不知，赵施主与这位前汉将军……”

“你……”

赵礼之瞳孔微微一缩，脸上的表情瞬间化为震撼，

他再次深深一揖，比刚才更加郑重：“不……不瞒法师，后将军……正是赵某先祖。

不曾想，万里之外的大唐高僧，竟还能记得我西域赵氏一支……

老朽本以为，中原故土早已忘了我等戍边之族了。”

玄奘的目光再次扫过前排那些官员，许多人的脸上已不见了轻蔑。

他轻轻叹了口气，声音依旧平缓：“何止赵将军，在座诸位家族，石、刘、李、王……

追本溯源多是大汉、前隋乃至更早屯兵戍边于此的将士后裔，是真正的汉家苗裔。

许多家族，已在此经营数代，成了这方水土的支柱。”

他话锋一转，回到最初的问题：

“贫僧方才所问第一问——诸位家族何以立足数代而不衰？”

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官员们屏息凝神，连赵礼之也微躬着身形。

玄奘缓缓道：“一族之盛，绵延不绝，其根基当真只在城墙高大、刀兵锋利吗？”

他微微摇头：“城墙可破，刀兵可折。真正让家族屹立不倒的根基，不在砖石土木，而在，人心。”

“人心？”赵礼之下意识重复。

“不错。”玄奘目光湛然：“势能聚人，而非驱人，势能让人心归附，而非让人离心离德。

诸位先祖何以在此立足？绝非仅凭武力征服，更是靠与本地部族通婚交融，靠公平交易获取信任，靠兴修水利惠及乡里，靠危急时刻庇护一方。

此乃聚人之道，亦是佛法所言——缘起，共生。”

“缘起，共生……”赵礼之喃喃自语，眼里爆发出渗人的神采。

他身旁，那几位同出身大族的官员更是浑身一震，

他们世代居住于此，也许为维护家族利益用尽手段，却从未有人从这样一个角度将家族存续与“聚人”联系起来。

玄奘的话，像一道闪电劈开他们心头屏障。

玄奘不再看他们，转向外围百姓，声音清朗：

“再说贫僧第二问，一家三口，开荒几何可度荒年？”

百姓们仰着脸，神色专注，再无丝毫之前的嬉笑。

“风调雨顺时，诸位家中或有余粮。

可若遇大旱、沙暴，颗粒无收，家中存粮可撑几时？

届时，邻家若有存粮你去开口借，人家借是不借？

人家借你是情分，不借，是本分，你待如何？

抢？可惜你有刀兵在身，人家刀锋也未尝不利！”

百姓中响起低低的叹息和私语，不少人面露愁苦之色。

“抢也好，开垦荒地也罢，非症结所在。”

玄奘的声音传入所有人耳中：“症结在于，天时难测，人力有穷。

一家一户之力终有尽时，今日你独自开荒，效率低下，明日他独自抗旱，力不从心，

待到灾年，仍是各自挣扎，难以周全。”

玄奘语气顿了顿，目光扫过一张张黝黑面庞：

“佛法，给不了诸位额外的耕牛、种子，但，或可教诸位一个法子。”

所有人都竖起了耳朵。

“若有三五家相邻感情和睦，彼此信得过，今年春耕，可相约一处，