王文斌走进店铺，假装挑选着针线，用只有两人能听清的声音，说出了一段关于“关东老山参”行情的暗语。

宋怀仁打算盘的手停住了，他抬起头，仔细打量着王文斌，眼中闪过一丝惊疑，但很快恢复平静。他挥挥手让伙计去后面忙活，压低声音：“这位先生，要什么成色的？”

“要能吊住性命的老货，”王文斌对上了下一句，“价钱好商量。”

暗号对接无误。宋怀仁将他引到店铺后堂一间僻静的小屋里。

“是杨司令派你来的？”宋怀仁关紧门，声音压得极低。

王文斌点点头，从鞋底取出密信，递了过去：“宋先生，久仰。我们急需食盐和布匹，可以用皮货、山珍、药材交换，价格按市价，绝不让您吃亏。”

宋怀仁看完信，沉默了片刻，脸上露出挣扎之色。他踱了几步，苦笑道：“王先生，不瞒你说，跟你们做生意，是掉脑袋的勾当。鬼子对盐铁控制得极严，查获私盐，是要杀头的！”

“我们知道风险，”王文斌语气诚恳，目光坚定，“但我们也知道，宋先生是心中有血性的中国人。鬼子横行，民不聊生，我们抗日联军在深山老林里苦苦支撑，为的是什么？还不是为了把鬼子赶出中国，让咱们老百姓，包括您宋先生，能堂堂正正地做生意，过安生日子？如今我们几千弟兄，就因为缺盐，连站都站不稳了……”他的声音带着一种悲怆的力量。

宋怀仁听着，脸上的挣扎之色更浓。他想起自己货物被伪军强行低价“征收”的憋屈，想起听闻抗联在冰天雪地里与鬼子周旋的传闻，一股热血悄悄涌了上来。

“罢了！”他一拍大腿，像是下定了决心，“我宋怀仁虽然是个商人，但也知道‘国家兴亡，匹夫有责’！这生意，我做了！不过，方式要绝对小心！”