初夏的山林，绿意葱茏，遮掩了去冬的肃杀，却掩不住空气中日益凝重的紧张。独立第一支队完成大规模整编已近一月，近三千人的队伍驻扎在新开辟的营区，每日里除了政治学习和基础训练，更多的是各级指挥员之间反复的沙盘推演和协同演练。杨帆清楚，纸面上的整合远非真正的融合，一块好钢，必须经过战火的淬炼才能检验其成色。

这个机会很快到来。赵老黑的侦察连捕捉到确切情报：驻守附近县城的日军一个加强中队，约二百余人，配属两门九二式步兵炮和数具掷弹筒，将于三日后出动，对支队活动区域进行一次试探性的“扫荡”，旨在摸清这支突然壮大起来的抵抗力量的虚实。

“来得正好！”杨帆在作战会议上，目光扫过济济一堂的新老面孔，“咱们这把新打出来的刀，正愁没地方试锋！就拿这个鬼子中队开刀！”

作战计划迅速制定。杨帆决定采取“诱敌深入，侧伏击”的战术。由铁柱率领一营一部，扮演“乌合之众”，在前方节节抵抗，且战且退，将骄横的日军引入预设的伏击圈——一处名为“断魂谷”的险要山地。主力则隐蔽在谷地两侧的密林中。

“周卫国！”杨帆点名。

“到！”周卫国起身，身姿笔挺。

“你的机炮连，负责左翼制高点的火力压制。战斗发起后，我要你用最快的速度，打掉鬼子的炮兵和重机枪！能不能做到？”

“保证完成任务！”周卫国声音洪亮，眼中闪烁着被信任和重用的光芒。

“孙德胜，你的三营在右翼，战斗打响后，负责切断鬼子退路，并防止其向侧翼迂回。”

“是！”

命令清晰，但每个人心中都绷着一根弦。这是整编后的第一仗，新老部队能否默契配合，直接关系到战斗的成败，更关系到这支新生力量的士气和未来。

三日后，战斗如期打响。

铁柱带着队伍，按照计划，与日军先头部队一触即“溃”，丢下几支破枪和散乱的物资，仓皇向断魂谷方向“败退”。日军指挥官见对方如此不堪一击，骄横之气更盛，下令全军加速追击，队形在追击中渐渐拉长、散乱。

当日军主力完全进入狭窄的谷地时，杨帆手中的信号枪响了！

“打！”