一声闷响，刚才他们站立的地方，被塌下来的土石埋了个严实，尘土弥漫，呛得人直咳嗽。

火把的光线下，几个人惊魂未定，看着那堆新鲜的塌方，脸都白了。这要是慢一步，非得被活埋在里面不可！

“他娘的……”铁柱从地上爬起来，拍着身上的土，后怕地骂了一句，看向杨帆的眼神里满是愧疚，“排长，俺……俺太莽撞了……”

“人没事就好！”杨帆也是心有余悸，但知道现在不是追究的时候，“都看到了？这不是闹着玩的！以后开采，必须听指挥，安全第一！”

经过这次险情，大家更加小心。花了整整两天时间，才勉强把洞口清理和加固好，能让人猫着腰进去了。接下来是炼铁。没有高炉，没有鼓风机，怎么弄？

王铁锤有办法。他把从鬼子那儿缴获的几个日军九零式钢盔找出来，又让人和了不少黄泥。“排长，咱们就用这个，垒个土炉子！”

他带着人，用石头砌了个简易的炉膛，外面糊上厚厚的黄泥，把钢盔倒扣在上面当炉顶，留出加料口和出铁口。鼓风用的是两个破风箱，还是从山下老乡家淘换来的，拉起来呼哧呼哧响，漏风严重。

第一次点火炼铁，所有人都围着看，眼神里充满了期待。柴火、木炭，还有从矿洞里挖出来的、砸成小块的矿石，一层层铺进去。炉火燃起，浓烟滚滚，风箱吃力地嘶吼着。

等了小半天，估摸着该出铁水了。王铁锤用一根长铁钎捅开出铁口，所有人都伸长了脖子——没有想象中红亮的铁水流出来，只有一些暗红色、像糖稀一样粘稠的东西，慢吞吞地滴了几滴，然后就凝固在出铁口里，把口子堵得死死的。

炉火渐渐熄灭，扒开炉膛一看，里面的矿石和燃料烧结成了一整块硬邦邦、黑乎乎的东西，根本没法用。失败了。

浓烟熏黑了每个人的脸，也熏冷了刚刚燃起的心。看着那坨废料，众人沉默着，刚才的兴奋劲儿荡然无存。王铁锤蹲在炉子旁，抱着脑袋，一言不发。

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