冯渊捻须沉吟：“将军，此乃潞州已成为各方瞩目焦点之明证。朝廷此来，必是闻将军平定潞南、克复州郡之功，欲行安抚羁縻之策，或恐亦有借我制衡河东之意。而朱温遣使，其意更明，乃为结好，欲使我为其北屏，共抗河东李克用。二者同至，是机遇，亦是险局。”

韩德让面露忧色：“两虎相争，恐殃及池鱼。将军，该如何接待？孰先孰后？皆是难题。”

李铁崖缓缓起身，目光扫过堂下肃立的王琨、赵横等将领，沉声道：“兵来将挡，水来土掩。既然来了，便是客。冯先生，韩老，随我出迎。王琨、赵横，整肃仪仗，开中门，以礼相待！先接朝廷天使，以示尊奉正朔！宣武使者，请至偏厅用茶，稍候片刻。”

“得令！”

防御使府中门大开，仪仗肃列。李铁崖率冯渊、韩德让等文官属吏，迎出府门。

朝廷使者乃是一位姓郑的郎中，官阶不高，但代表天子，身份尊贵。见李铁崖依礼出迎，态度恭谨，郑郎中面色稍霁，展开一卷黄绫诏书，朗声宣道：

“制曰：咨尔潞州防御使李铁崖，起自行伍，心存忠义。戡乱安民，克复州郡，功在地方。朕心甚慰。特晋尔为检校工部尚书，充昭义节度观察留后，赐金紫光禄大夫，赏绢千匹，银五百两。尔其益励忠勤，绥靖疆土，永为藩屏，勿负朕望。钦此！”

“臣李铁崖，叩谢天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”李铁崖率众跪拜接旨，礼仪周全。这道诏书，虽仍是“检校”（代理）、“留后”（代理节度使），但级别更高，名分更重，无疑是唐廷对李铁崖占据潞州事实的正式追认，给予了极大的政治资本。

接入正堂，奉茶叙话。郑郎中言辞温和，转达了朝廷对李铁崖“忠勇”的嘉许，并隐约提及河东李克用“骄恣”，望李留后能“善守北门，屏护王室”。李铁崖应对得体，表示必当“恪尽职守，上报君恩，下安黎庶”，对河东之事，则含糊以“谨守封疆”应对。

送走郑郎中安歇后，李铁崖即刻于偏厅接见宣武军使者。

宣武使者姓谢名瞳，乃是朱温麾下重要谋士，举止从容，目光锐利。他并未携带正式诏书，只奉上朱温的亲笔信和一封礼单。信中，朱温以平辈口吻，盛赞李铁崖“少年英雄，崛起草莽，真豪杰也”，对其占据潞州表示“欣慰”，并暗示“河东沙陀，狼子野心，终为天下患”，愿与李铁崖“永结盟好，共御强胡”。礼单上，则是实打实的厚礼：精铁五千斤，战马百匹，强弓千张，弩箭万支，以及大量的布帛钱粮。

“朱帅闻留后（已用朝廷新衔称呼）雄才，心甚向往。特备薄礼，以资军用。朱帅言，潞州与汴州，唇齿相依。若留后有意，宣武愿与潞州结为兄弟之邦，钱粮军械，但有需处，无不应允。”谢瞳语气平和，却带着不容置疑的分量。

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