“时间共振需要消耗存量作为‘燃料’。”林墨苦笑，“而且消耗量比预想的大得多。”

“那这个方法不可行！”苏婉坚决反对，“七年存量，可能只够一次完整操作，之后你就——”

她没说完，但意思很清楚。

林墨看着时间琥珀中的艾萨拉。她依然安详地沉睡着，白发在凝固的能量中飘散，嘴角还带着那丝微笑。

他想起星澜最后的托付，想起艾萨拉说“替我看看宇宙的尽头”。

然后，他做出了决定。

“继续。”他说，“下一次，我会更精确地控制消耗。争取在消耗三年存量的情况下完成共振。”

“林墨！”

“这是命令。”林墨闭上眼睛，重新连接时间感知，“如果我们连自己的人都救不回来，还谈什么拯救世界？”

琥珀再次开始发光。

这一次，林墨更加小心。他将时间感知细化到微观层面，只调动最必要的能量，像绣花一样精细地调整共振频率。存量依然在消耗，但速度慢了许多——一个月、两个月、三个月……

当消耗达到两年零七个月时，共振完成了。

时间琥珀发出柔和的嗡鸣，内部的光芒开始有规律地旋转。艾萨拉凝固的身影边缘，那些模糊的区域停止了扩散，甚至……微微回缩了一点。

虽然只有微不足道的一毫米，但确实回缩了。

“成功了！”莉娜看着监测数据，“能量化进程暂停了！至少能维持三个月稳定！”

林墨瘫倒在地，汗水浸透了病号服。存量还剩四年零七个月，但他不后悔。

至少，他给了艾萨拉三个月时间。

也给了自己三个月，去寻找其他方法。

“头儿，”扳机蹲下身，声音哽咽，“你他妈的真是个疯子。”

“疯子才能在这个疯狂的世界活下去。”林墨虚弱地笑了笑。

就在这时，静滞舱的通讯器突然响起紧急呼叫。是帕拉斯的声音，带着前所未有的惊慌：

“林墨！立刻来指挥中心！我们收到了终末圣殿的公开通讯——不是加密信号，是全频段广播！原旨派的首领……要和你对话！”

全频段广播？公开对话？

林墨挣扎着站起来。苏婉想扶他，但他摆手拒绝，自己扶着墙壁走出静滞舱。

指挥中心里，所有人都在等待。全息屏幕上是加密的通讯界面，另一端是一个模糊的暗紫色身影，看不清面容。

林墨走到屏幕前，平静地说：“我是林墨。你想说什么？”

屏幕上的身影缓缓抬头。当那张脸清晰化的瞬间，指挥中心里响起一片倒吸冷气的声音。

因为那张脸……

林墨也僵住了。

他认识那张脸。

那是祭司长年轻时的模样，但眼神完全不同——冰冷、空洞，像两个旋转的深渊。

“你好，钥匙的持有者。”那个身影开口，声音是祭司长的声音，但语调陌生，“或者说……我该叫你，失败的实验品？”

林墨的心脏几乎停止跳动。

因为那个人接着说：

“我是伊莱恩·星语。园丁文明生命科学派最后的负责人，摇篮系统的设计者之一。”

她顿了顿，暗紫色的眼眸直视林墨：

“也是你的创造者。”