话音刚落，谷口那几块看似杂乱的巨石，竟发出轻微的机括转动之声，缓缓移动起来，原本看似无路的地方，显露出一条仅容一人通过的小径。

而周围的翠竹也无风自动，发出沙沙声响，仿佛在指引方向。

“此乃‘九曲迷踪阵’之生门，限一炷香内，循竹影指引，走到茅屋之前。过时，或踏错一步，阵法自启，后果自负。”老者的声音带着考验的意味。

侯三等人面露忧色，欲要跟随。

凌薇摆手制止：“你们在此等候。”

她深吸一口气，目光锁定那变幻的竹影，迈步踏入了那条小径。

她的步伐不快，却异常沉稳，每一步都精准地踏在竹影摇曳指示的方位上，时而前进，时而后退，时而侧移，身形在有限的方寸之地辗转腾挪，仿佛在跳一支无声的舞蹈。

她的精神高度集中，大脑飞速运转，计算着每一步的方位与时机，额角渐渐渗出细密的汗珠。

时间一点点流逝，一炷香的时间转眼过半。

谷外的侯三等人看得心惊肉跳，生怕凌薇行差踏错。

终于，在香即将燃尽的最后一刻，凌薇踏出了最后一步，身形一晃，稳稳站在了那几间茅屋前的空地上。

她微微喘息，回头望去，只见来路已被重新弥漫的雾气笼罩，那条小径消失不见。

“不错。”茅屋的门吱呀一声打开，一位身着粗布麻衣、须发皆白却面色红润的老者，拄着一根虬龙木杖，缓步走出。

他目光如炬，上下打量着凌薇，眼中闪过一丝赞赏：“年纪轻轻，身居高位，竟能不为权势所迷，甘为部下涉险，更兼心志坚定，悟性不凡。难怪能成一方之主。”

凌薇整理了一下微乱的衣袍，躬身一礼：“晚辈凌薇，见过前辈。恳请前辈，救我部下石头！”

老者，自称鬼谷医隐玄珠子，抚须沉吟片刻，缓缓道：“你那部下的情况，老夫已大致知晓。颅内淤血沉积多年，近乎固化，寻常手段确实难救。即便以老夫的‘金针渡穴’之术，亦只有五成把握。且其中凶险，稍有不慎，他便可能当场殒命，或神智彻底湮灭。你……可愿承担此风险？”

五成把握，生死各半。

凌薇没有丝毫犹豫，斩钉截铁：“但有一线生机，凌薇愿承担一切后果！请前辈放手施为！”

玄珠子深深看了她一眼，点了点头：“好！既然如此，老夫便破例一次。不过，治疗需分三步，耗时良久，且需几味特殊的药引辅佐。你需先将人送来此地。至于那味主药‘千年血珊瑚’……”

他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：“北海之险，远超云雾山。即便找到，采集亦是九死一生。你，可准备好了？”

凌薇目光坚定：“前辈只管吩咐，药材之事，凌薇自会设法。”