“启禀圣上，信使来报，镇守云南的沐王已至武昌府，预计明日便可入京！”

正题来了！

闻听此言，群臣齐齐凛神，望向老爷子。

果然，老爷子一听这消息，立刻看向众臣。

“沐王病重，已病入膏肓。他是咱和皇后早年认下的义子！”

“诸位也都知道，沐王八岁就跟着咱，十二岁便上阵杀敌，十六岁随军出征，讨吐蕃、收云南！”

“他还曾当着咱的面亲口承诺，要替咱老朱家世代镇守云南！”

说到此处，老爷子的语气带着几分悲戚。

“可如今，因太子此前病危的消息传至云南，致使沐王一病不起。”

“听闻诸王回京，他执意要来见太子一面！”

“这孩子虽非咱亲生，却是咱与皇后当年认下的第一个孩子。”

老爷子语气沉重，身子微微前倾。

“那是真有感情的。”

“听说他病重，咱心里……不是滋味！”

群臣纷纷低头，恭声劝慰。

“沐王福泽深厚，定能安然无恙。”

“请陛下保重龙体！”

“是啊，陛下，请节哀！”

百官垂首，口中尽是劝慰之词，却无一句有用之言。

老爷子按捺不住，勃然大怒。

“节什么哀？”

他猛一拍案，霍然起身。

“你们真当咱是找你们诉苦求安慰的？”

他目光如炬，逼视群臣。

“咱是要问你们正事！”

“消息传来前，咱就得了宝药的线索。”

“已经五天了！”

“五天前就把线索交给你们查！”

“那个鬼画符，查出来没有？”

原本肃静的朝堂瞬间紧绷。

众臣纷纷低头，唯恐触怒天威。

“詹徽，你躲什么？”

老爷子抬手直指，“当初是你亲口告诉咱，那是西洋文字！”

“咱给了你时间去问。”

“你问出什么了？”

詹徽苦脸上前，正要回话，老爷子已转向另一边。

“鸿胪寺的人出来！”

“还有礼部的！你们不是整天说要与番邦友善往来吗？”

“这几年咱对他们够客气了，除了那些不长眼敢作对的，咱给足了脸面。”

“现在……”

“咱早把那些符号交给你们，该有答案了吧？”

被点名的官员冷汗涔涔。

“回陛下，”一位鸿胪寺官员连忙回禀，“臣等确已问过，可番邦使臣说这些符号看似相像，实乃胡乱拼凑，并无意义……”

“没有意义？”老爷子怒极反笑，“你当真觉得没有意义？”

那官员顿时噤声，瑟瑟发抖。

朝堂气氛愈发凝重。

百官窃窃私语，心知这是皇爷早有准备的发难。

殿门外，一位清瘦老者正紧张地擦拭笏板。

他是工部主事，正六品，此次本为河堤防汛之事进京请款。

奈何户部公务繁忙，他连日求见无门，只得趁大朝会上奏。

正当他准备出列时，却想起家中先生来信，托他将孙子夜半带回之物呈交朝中重臣品鉴。

此事令他左右为难。

道出这个消息，已是他极大的勇气。

此刻怎敢再多言！

他此生所至最高的官位，不过是主事。

以他如今的年纪，仕途也差不多走到尽头。

眼下所求不多，

只愿做好自己的本分差事。

此时，

见皇爷脾气愈发暴躁，他不由得心生退意，

小声询问身旁的官员：

“皇爷所说的‘鬼画符’，究竟是何事？”