朱竹清停在距离他三丈外，微微颔首：“戴总督，有何指教？”

疏离的称呼，让戴沐白眉头微不可察地皱了一下，但他没有发作，只是向前走了两步，拉近了些距离。

“竹清，你我之间，不必如此生分。”他语气缓和，“即便你拒绝了我，我们依然是战友，是同为星罗出身的伙伴。星罗的未来，需要我们共同支撑。”

朱竹清没有接话，只是静静看着他。

戴沐白继续道：“联邦初立，框架松散，各方博弈。我新晋战神，看似风光，实则立足未稳。星罗行省内部，旧贵族势力盘根错节，对我这个‘新神’未必心服。我需要助力，需要……信得过的自己人。”

他目光灼灼地看向朱竹清：“竹清，你的能力，你的位置，对我，对星罗，都至关重要。回来帮我，执掌星罗暗影与情报，做我的副手。我们可以是盟友，是最亲密的合作伙伴。以前的事，我可以不再提。”

条件很诱人。副手，实权，共同执掌星罗。对于一个有野心的强者而言，几乎是无法拒绝的橄榄枝。

而且，他绝口不提“感情”，只谈“利益”与“乡谊”，姿态已经放得足够低。

然而。

朱竹清缓缓摇了摇头。

“抱歉。”

声音依旧清冷，没有任何转圜余地。

戴沐白的脸色，终于……沉了下来。

他盯着朱竹清，眼中最后一丝耐心也消失了。

“为什么？”他的声音低沉下去，带着压抑的怒意，“给我一个理由，朱竹清。一个能让我信服的理由。”

“是因为墨渊？因为他许诺了你更高的位置？还是因为……”他眼中闪过一丝讥诮，“你觉得，跟着他，比跟着我这个新晋战神，更有前途？”

朱竹清的眼神，瞬间变得……锐利如刀。

“戴沐白。”她冷冷开口，“我说过，我的选择，与他人无关。”

“那是与什么有关？！”戴沐白终于按捺不住，低吼出声，“感情吗？朱竹清，你别告诉我，你对那个男人，那个高高在上、视众生如棋子的墨渊，有什么可笑的感情？！”