曹瑾眼底微闪：“忠臣不怕查。”

“那就查。”她将地图递过去，“这是百姓血书，这是购粮记录，这是豫州各仓存粮明细。你要的‘谋反证据’，都在这里。你若不信，现在就押我去见陛下——当面说清。”

曹瑾没接。

他知道，这图一旦入宫，就成了“民声所向”。他可以杀一个李瑶，但杀不了三十六村的联名指印，更压不住那些已在城外聚集的流言。

他抬手，示意番子退后。

李瑶却没收回地图。她又从袖中取出第二幅——画影图形，绘的是李震立于田埂之上，百姓跪地挽留，背景是刚收割的灵稻。图下附百名乡老血书，墨迹未干。

“这是我昨夜在城外最后一站收到的。”她说，“他们说，若李侯走了，明年就没粮吃，孩子就没书念，病了也没药医。这不是请愿，是求活命。”

她将图高举过头：“你若今日拦我，明日全城皆知——是你，不让天子听见民声。”

话音落，驿站外忽然响起喊声。

“放那姑娘进城！”

“让她把话带到宫里去！”

几十个衣衫褴褛的百姓从街角涌出，手里举着粗布条幅，上面歪歪扭扭写着“留李侯”“要活路”。他们并非豫州人，而是京郊流民，早已被暗部策动多时。

曹瑾脸色铁青。

他原想借搜查之名夺走密报，再以“私通藩王”罪名将李瑶下狱，逼李震就范。可眼前这一幕，已不是一道搜查令能压住的。

“放行。”他终于开口，声音低得几乎听不见。

番子们收刀入鞘，退到两旁。

李瑶收起地图，轻轻拍了拍衣袖上的灰。她没道谢，也没多看曹瑾一眼，转身走向驿馆正门。

“李姑娘聪明。”曹瑾在她身后说，“可聪明人，往往死得早。”

她脚步未停。

“曹公公掌东厂，查的是奸佞，不是民心。”她回头一笑，“若连百姓拥戴都算罪，那满朝文武，谁敢说自己听过民声？”